Против кого сражались армянские легионеры?
Армяне - один из древнейших народов мира, чья история насчитывает уже не одну тысячу лет. Во все века армянский этнос славился своим воинским искусством, позволившим армянам сохраниться в сложнейшем геополитическом положении их исконной земли - Армянского нагорья.
Доблестно сражались армянские воины волею судеб и в других армиях мира. Например, в рядах знаменитых легионеров Римской империи.
Римские военачальники высоко ценили доблесть и мужество армянских воинов, их искусство сражаться на поле боя. Потому и набирали легионы из армян Западной Армении, обширной земли, попавшей ко II веку н.э в политическую зависимость от Рима. Кроме того, римских генералов впечатляло и отличное знание армянами родной местности, умение армянских воинов сражаться в непростых условиях родных гор.
Армяне также соглашалась служить в римском войске - при условии, что будут стоять у себя в родных местах и защищать исконно армянские территории от угрозы со стороны кочевников.
Итак, в составе римской армии имелось как минимум три армянских легиона. Каждый примерно по пять-шесть тысяч копий, плюс вспомогательные подразделения. Набирались эти легионы из армянских парней, языком общения, как сообщают римские источники, тут служил именно древнеармянский (грабар).
Тут нужно отметить, что римские легионы помимо циферной нумерации имели и названия той местности, откуда набирались их бойцы. Потому, опираясь на древнеримский документ Notitia Dignitatum (Список должностей), где перечислена все подноготная административной и военной системы империи, мы можем с легкостью установить армянские легионы римской армии и их судьбу.
Самый известный - первый армянский легион [Legio I Armeniaca], набранный в II-III веках нашей эры по приказу императора Диоклетиана.
Стоял Первый армянский легион гарнизоном в крепости Сатала в Малой Армении. Задачею этого легиона стала оборона проходивших по территории Западной Армении римских границ от парфянских вторжений.
Этот мощный легион принял участие и в неудачном походе на персов императора Юлия Отступника летом 363-го года нашей эры.
Чем конкретно завершилась судьба Первого армянского легиона - точно неизвестно. По одной из версий, его воины с развалом Римской империи вошли в состав армии Византии.
Легионеры Первого армянского легиона, как считается, даже участвовали в походе византийской армии под началом армянского полководца Нерсеса на Италию в VI веке н.э.
Второй армянский легион [Legio II Armeniaca] собран был несколько позднее первого - к III-му веку нашей эры. Дислоцировался в крепости Безабда примерно на территории современного северного Ирака, в ту эпоху принадлежавшего Римской империи и имевшего солидное армянское население.
Второй армянский легион также принимал участие в походе Юлиана Отступника на персов. И мужественно защищал Безабду во время последовавшей персидской осады. А после гибели Римской империи в V веке н.э стал частью византийского войска.
Еще одним армянским подразделением Римской армии стал Первый понтийский легион [Legio I Pontica], стоявший в окрестностях города Трапезунд (ныне турецкий Трабзон) в армянской провинции Амшен.
Этот доблестный легион принимал участие в войнах империи против готов, сарматов и персов. И затем также влился в состав воинства Византийской империи.
***
В общем, чаще всего армянским легионерам выпадала участь защищать Армению от вторжений парфян и их наследников персов, а также после вторжений кочевых племен из северных степей - готов, скифов и т.д.
Кстати, как мы знаем из сохранившихся античных письменных источников, нередко нанимали себе на службу римляне дополнительно и легендарную армянскую кавалерию, а также знаменитых армянских лучников.
Кстати
Существует любопытные исторические версии о том, что армянские цари, начиная с Тиграна II Великого пытались создать собственные версии знаменитых римских легионов - самого лучшего и самого обученного войска своей эпохи.
Обучали армянских воинов римские военные перебежчики. Однако полностью скопировать тактику и вооружение италийских легионеров армянским военачальникам все же так и не удалось. Как не удалось сделать тоже самое и командирам армии соседнего Понтийского царства.
Да и не нужно это было в условиях гор и пустынь Ближнего Востока, где римские легионеры как раз и не показали себя лучшими бойцами.