К началу 2021 года за деньги в космосе побывало всего семь человек – правда Чарлз Симони, глава компании International Software , дважды. Полеты были совершены с 2001 по 2009 год. В программу входили доставка на МКС на российских кораблях Союз и возвращение на Землю. Космонавты-любители заплатили за путешествие 20-35 млн долл. Но сейчас стоимость полета на Союзе для астронавтов NASA выросла до 90 млн. Будущим космическим туристам надо готовить около 100 млн. Все туристы прошли хорошую подготовку к полёту – несколько медицинских проверок и обучения в Центре подготовки космонавтов, курсы выживания в лесу, уроки русского языка… Все это требует много времени. Не каждый бизнесмен готов его потратить.
Первый турист, Тоёхиро Акияма, проходил обучение по облегченной программе. Ему пришлось нелегко. В первое время своего путешествия он ничего не мог делать, только стонал от синдрома космической адаптации, которая выразилась в головной боли, дезориентации и рвоте.
В январе 2021 года был оглашен состав первого полного туристического экипажа, который полетит на МКС в 2022 году. Туристов доставит на станцию корабль Илона Маска. Этот проект вырос из желания актера Т. Круза и режиссера Д. Лаймана снять кино на орбитальной станции. Сейчас в космическое путешествие собираются инвесторы Ларри Коннор и Эйтан Стиббе. Они будут в американском сегменте станции восемь дней и проведут несколько онлайн-лекций.
Есть и более дешевые варианты путешествия. Например, полет на орбиту без посещения МКС. Выйти в космос, полюбоваться на планету в иллюминатор, ощутить невесомость и совершить несколько витков вокруг Земли. Полет может находиться в полностью автоматическом режиме. Именно такой полет на орбиту компания SpaceX планирует совершить в 2021 году. Спонсором выступил основатель компании Shift 4 Payments Джаред Айзекман, который полностью оплатил полет на 4 человек, включая себя.