Демонстрируя внешность, более похожую на дробовик, русские обозначают свой КС-23 как "специальный карабин" (КС = "карабин Специальный") из-за его крупнокалиберного нарезного ствола (в отличие от обычных дробовиков, использующих гладкоствольные стволы). В КС-23 используется массивный 23-мм снаряд, который имеет больше общего с Советским зенитным снарядом, чем стандартный дробовик. Учитывая, что КС-23 был разработан из заброшенных стволов зенитных пушек, которые не прошли проверку качества, это не удивительно, поскольку КС-23 был разработан как специализированное оружие борьбы с беспорядками путем восстановления этих "дефектных" 23-мм стволов. Размеры и конструкция этих стволов оказались хорошо продуманными для применения специальных маломощных снарядов, и, таким образом, стволы стали появляться в более короткой, урезанной форме для производства нового "КС-23". Его производство было поручено Советскому концерну "Тульский оружейный завод", а проектирование-Цнииточмашу, разработка которого велась на протяжении 1970-х годов. ЦНИИТОЧМАШ-это "Центральный научно-исследовательский институт точного машиностроения", который зарекомендовал себя как основной советский/российский производитель огнестрельного оружия военного назначения и внутренней безопасности. КС-23 поступил на вооружение российской полиции в 1985 году.
По своей сути КС-23-это управляемая вручную, помповая скользящая оружейная система, которая, по всем замыслам и целям, является классификацией "дробовика" по западным стандартам, хотя и более масштабной в любом отношении. Система весит 3,85 килограмма и имеет длину хода 1040 мм при длине ствола 510 мм (в ее базовой форме). Ее формальный Калибр указан как 23 мм, который становится калибром 6,27 в американской номенклатуре, в то время как система подачи состоит из трубчатого магазина, размещенного под стволом. Магазин может вместить только 3 х 23 мм снаряда, хотя четвертый патрон может быть помещен в патронник "готов к стрельбе" и увеличивает общую емкость боекомплекта до четырех. Железные прицелы интегрированы в стандартную комплектацию, а внутренняя система стрельбы 23-мм калибра требует использования многозаходного стопорного Болта в сборе. КС-23 видел различные снаряды, разработанные для его уникальной конструкции, включая базовую картечь, твердую стальную пулю, нелетальные резиновые пули, слезоточивый газ и светошумовые снаряды. Военизированные версии могут дополняться дополнительным дульным креплением для стрельбы ствольными гранатами различных типов (в первую очередь слезоточивым газом для борьбы с беспорядками), а также захватными крюками и тому подобным для элементов спецназа.
Обозначение КС-23 идентифицирует начальные производственные модели и базовую форму КС-23, ориентированную на безопасность. Этот тип имеет ствол длиной 510 мм, что отличает его от других серийных марок КС-23. Военизированная версия-это серийная модель КС-23М "Дрозд", которая избавляется от твердого деревянного плечевого приклада базового предложения и комплектуется более удобным и коротким стволом длиной 410 мм. Некоторые примеры этой модели были идентифицированы с проволочным штоком или без него. В любом случае КС-23М в конечном итоге становится легче по весу и легче в обращении. KS-23K-это KS-23, полностью перестроенный в конфигурацию " буллпап " (действие теперь находится в кормовой части пистолетной рукоятки и спускового механизма), чтобы воспользоваться внутренним пространством, создаваемым требуемым большим плечевым прикладом . Новая компоновка позволяла иметь внутренний магазин до семи снарядов, в отличие от трех зарядного предела оригинальных серийных моделей. КС-23К появился в конце 1990-х годов. КС-23 в своем гражданском рыночном обличье известен как ТОЗ-123 " Дрейк ", но выпускается только в виде древесной скорлупы и запрещен в некоторых странах.
Серия КС-23 с момента своего создания имела лишь ограниченное применение — без сомнения, из-за очень специфической природы оружия и боеприпасов. Тем не менее, она остается одной из самых мощных — если не самой мощной — систем типа "дробовик" во всем мире.