Легкие – органы, выполняющие важнейшую роль: они обеспечивают газообмен, то есть насыщение кислородом всего организма и вывод из него углекислого газа. Они работают на протяжении всей нашей жизни, с самого рождения, не прекращают свою работу ни на секунду, и даже тогда, когда человек находится в бессознательном состоянии.
Путь воздуха в легкие лежит по порядку через полость носа, гортань, трахею. Трахея в свою очередь разделяется на правый и левый бронх, которые впоследствии ветвятся и образуют бронхиальное дерево. После этого воздух попадает в альвеолы – легочные пузырьки.
Легкие представляют собой парный орган, расположенный в грудной клетке человека, ограниченный внизу диафрагмой. Стоит отметить, что левое и правое легкое не идентичны, то есть имеют свои различия. Так, можно заметить, что правое легкое помещает в себя больше воздуха, чем левое, что обусловлено расположением сердца. Кроме того, правое легкое делится на три доли, в то время как левое только на две.
Объем человеческих легких в среднем составляет 5 литров, однако из них только 0,5 литра участвует в газообмене. Когда человек находится в спокойном состоянии, через его легкие в минуту проходит 250 мл кислорода, а во время физических нагрузок это количество может увеличится даже в 10 раз.
Собственно сам газообмен происходит именно в альвеолах – пузырьках, образованных сетью тончайших эластических волокон и однослойным эпителием. Количество альвеол в легких составляет от 600 до 700 млн. Под эпителием расположена густая сеть капилляров, разносящих кислород по всему организму и возвращающих в альвеолы углекислый газ. Углекислый газ удаляется во время выдоха.
Интересным является тот факт, что дышать с помощью легких человек начинает только после рождения: до этого времени альвеолы находятся в слипшемся состоянии, а с первым вдохом раскрываются и остаются расправленными уже на всю жизнь.
Сами легкие не имеют мышц, т.е. не могут самостоятельно расправляться и сокращаться – они могут лишь следовать движениям межреберных мышц и диафрагмы. Именно поэтому процесс дыхания затрудняется, когда человек ломает ребра.
В настоящее время в мире есть 4 человека, которые могут задержать дыхание на более чем 20 минут. А рекорд по задержке дыхания принадлежит Горану Чолаку – 22 минуты 30 секунд.