Крупнейшая кирпичная постройка в западном полушарии и её знаменитый узник доктор Самюэль Мадд
Привет, Друзья, Коллеги, Единомышленники и Союзники!
В Мексиканском заливе, между американским штатом Флорида и Кубой, лежит группа мелких островов под общим названием Драй Тортугас ( Dry Tortugas ). Самый известный из этих островков – Гарден Ки ( Garden Key ). Практически всю его площадь занимает грандиозный форт Джефферсон, названный в честь третьего президента США.
В России известны аналогичные фортификационные сооружения (форты). Они строились в Финском заливе для защиты Санкт-Петербурга от нападения с моря в 18-19 веках.
Из-за напряженных отношений в 1812 году США объявила войну Великобритании. ВМФ Великобритании блокировал всё атлантическое побережье США, а сухопутные войска захватили и сожгли Вашингтон.
После войны 1812-1814 годов американцы, опасаясь посягательств со стороны Европы, планировали строительство оборонительных сооружений по всему побережью Атлантического океана и Мексиканского залива. Архипелаг Драй Тортугас, в силу его стратегического расположения, нуждался в особой защите.
Однако, эти крошечные кораллово-песчаные участки суши, едва выступающие из воды, казались настолько малопригодными для любого строительства, что военные не знали, как к ним подступиться. Ни капли пресной воды, растительность почти отсутствует, периодически свирепствуют ураганы.
Наконец, в 1826 г. на острове Гарден Ки возвели кирпичный маяк с домиком смотрителя. Маяк был необходим, чтобы облегчить навигацию среди рифов многочисленным судам. Позже кирпичный маяк заменили металлическим.
В 1846 г. начали строить форт. Стройка длилась 30 мучительных лет, по прошествии которых объект так и не был завершён. Сейчас это звучит дико, но первыми строителями стали рабы, т.к. на тот момент до отмены рабства Штатам было ещё далеко. Конечно, были и вольнонаёмные специалисты, куда же без них.
Доставка работников, материалов и припасов на остров была настоящим испытанием. Всё, до последнего гвоздя, приходилось везти очень издалека. Сначала по суше до города Ки Вест ( Key West ), затем 110 км морем. Одних только кирпичей было использовано более 16 миллионов штук!
Случались и ошибки. При закладке фундамента вдруг выяснилось, что его поместили не на коралловый риф, как предполагали, а на подвижный песок, тогда как прочный коралл остался где-то ниже, под слоем песка.
Бытовые условия были тяжелейшими. Эпидемии косили людей. Пища часто оказывалась малопригодной. Напомню, пресная вода на этих островах отсутствует. Для сбора, фильтрации и хранения дождевой воды были спроектированы кирпичные цистерны внутри стен. Качество полученной жидкости было далеко от совершенства.
Рабы то и дело пытались сбежать, хотя я слабо представляю, куда и каким образом. Нехватка рабочих рук вынудила тогдашнего президента Линкольна предложить помилование осуждённым, которые отработают год на постройке форта.
Даже не будучи достроенным и вооружённым, форт использовался в гражданскую войну США 1861–1865 гг. В нём разместились войска Северян. В один из дней к форту подошёл корабль Южан, которые потребовали сдачи острова. Как назло, орудия ещё не были доставлены в форт.
Тогда Северяне решили блефануть и пригрозили разнести судно Южан в щепки, если те не уберутся восвояси. Угроза сработала. А пушки прибыли лишь через несколько месяцев после этого забавного инцидента.
Впоследствии форт Джефферсон был тюрьмой для военных дезертиров, а потом и для гражданских осуждённых. Самым известным узником стал доктор Самюэль Мадд. Угодил он туда по воле злого случая, оказавшись, как сейчас говорят, не в то время не в том месте.
История весьма поучительна для любителей случайных знакомств . Во время невинной беседы, темой которой была продажа лошади, доктор Мадд познакомился с неким Джоном Бутом. Месяц спустя Бут пригласил доктора и ещё двух приятелей к себе в отель посидеть за выпивкой.
А ещё через несколько месяцев, 15 апреля 1865 г., Джон Бут навеки вошёл в историю, выстрелив в голову президента Абрахама Линкольна! Во время нападения Бут повредил ногу и обратился за помощью к доктору Мадду, тем самым наведя на него подозрения в соучастии.
Врача судили, приговорив к пожизненному заключению в форте Джефферсон! К счастью, через 4 года его помиловали за героическое спасение обитателей форта от жёлтой лихорадки, эпидемия которой разразилась в 1867. Всё это время жена узника добивалась его освобождения и убеждала власти в невиновности доктора.
Можно считать, что Самюэль Мадд ещё легко отделался, хотя 4 года в адских условиях форта оказались вычеркнутыми из жизни. Если вдуматься, ситуация незавидная. Врачебная этика не позволяет отказать больному в помощи, но не спрашивать же каждого пациента, не покушался ли он накануне на представителя власти.
Позже форт Джефферсон служил портом, где суда пополняли запасы угля, пока очередной ураган не разрушил всю инфраструктуру. Эпизодически форт использовался в Первую и Вторую мировые войны вперемешку с периодами забвения.
Сейчас острова вместе с фортом являются национальным парком Драй Тортугас (Dry Tortugas National Park). Из-за удалённости и труднодоступности посещаемость невелика. Практически все посетители прибывают на остров Гарден Ки на пароме от единственного перевозчика, аккредитованного службой национальных парков.
Рейсов немного, и те частенько отменяют из-за больших волн. Как раз моя поездка была под угрозой срыва, т.к. сильно штормило. К счастью, рейс всё же состоялся, и я имел возможность побродить по форту, прикоснувшись к истории.
Глядя с крепостных стен на изумрудные океанские просторы, не хочется думать о бессмысленности этого сооружения, потраченных впустую ресурсах и тех несчастных, которые заплатили за строительство своими жизнями.
Читайте другие публикации канала о необычных местах США:
«Маяк со зловещей историей стал колумбарием для урн с прахом. Романтика или блажь тупых богачей» 👍,
«Американка, которой я восхищаюсь: Нелли Блай – добровольная узница психушки, рассказавшая правду о «лечении»» 👍.
