«Пираты ХХ века» вышли на экраны 1979 году, осенью. Режиссером фильма был Борис Дуров. Критики назвали го "первым советским боевиком" и он словам все тогдашние рекорды советского кинематографа. У касс творился хаос, выстраивались огромные очереди, школьники и студенты уходили с занятий, трудящиеся, после работы, бежали в кино.
За первый год кинокартина набрала 87 миллионов 600 тысяч просмотров, а спустя десятилетия число достигло 120 миллионов. Это первый советский фильм, который достиг такого успеха.
Сюжет рассказывает как пираты захватили советское судно с опиумом, с дальнейшим освобождением, что соответствовало идеологичности того периода. Согласно этой идеологии наш народ должен быть победителем в любой ситуации. Но кино было снято с наклоном в западные боевики. В фильме множество батальных сцен. Сниматься в фильме пригласили Тадеуша Касьянова - мастер боевых единоборств и Талгата Нигматулина - чемпиона Узбекистана по карате.
В месте с популярностью фильма, также вырос спрос в секциях каратае среди школьников. Кино основано на реальных событиях. Станислав Говорухин - сценарист, увидел в газете статью о разбое пиратов на судно итальянцев, после чего появилась идея сценария о том, как советские моряки противостояли морским разбойникам.
Фильм снимали в апреле – августе 1979 года на територии Крыма. Актеры должны были иметь достаточную физ. подготовку, уметь хорошо плавать и нырять, а также знать техники рукопашного боя. Выполнение сложных трюков едва не принесло летальный исход для актера Николая Еременко. От него требовалось выполнить прыжок на палубу, но актер пригнув неудачно и чуть не попал по лопасти корабля .
Впервые фильм показали в ЦК ВЛКСМ, показ был закрытым. И что в итоге?Картина получила запрет. Кино сочли очень жестоким.
Но лента все-таки вырвалась на экраны. И в этом помог Брежнев. Госкино привело фильм на пленка на дачу. И он был в восторге после просмотра. Фильму быть!
Так и начался триумф «Пиратов ХХ века» в СРСР. В 1980 году Николай Еременко - признали лучшим актером года.