Дети орали. Сергей сначала успокаивал себя, что это бывает, что нужно потерпеть, что дети – это дети, но в итоге раздражение заглушило всё остальное. Три женщины напротив сюсюкали, и пытались успокоить малышей. Попытки были тщетны. Чем больше орали одни, тем больше сюсюкали другие. Жёны не пытались изменить тактику, выйти в другую комнату, или выйти из квартиры. «Одни и те же действия не могут принести разный результат» - подумал он. Серёге было непонятно, почему они не пробуют иначе. Мужья сидели за столом молча. При таком крике светская беседа была затруднительна. Главное негласное правило его жены, да и, как он подозревал, всех женщин – что мужчина должен выносить все тяготы взращивания ребёнка наравне с матерью, било сейчас одновременно по троим мужикам. Сергей бесился от того, что жёны не могут взять детей на руки и уйти в другое помещение. Ему было непонятно, зачем страдают шестеро, когда могут страдать только трое. В конце концов, он не выдержал и решил показать пример на деле – выбрался из-за стола и уверенно протянул руки к ребёнку.
- Куда? Сядь, я сама разберусь. Сама! – осадили его.
Он застыл посреди гостиной, злясь, что его порыв задавили, как что-то незначительное и никому не нужное. Опять посмотрел на женщин. «Как соревнование, кто быстрей успокоит ребёнка. Мужики не участвуют» - внезапно пришла ему в голову мысль. Один из детей, плача, убежал в коридор. За ним ринулись и остальные. Децибелы снизились до приемлемого уровня. Опустошённые, мужчины молча сидели за столом.
- Давайте – поднимая стакан, усталым голосом произнёс Валера, хозяин квартиры.
Они звякнули бокалами, чокаясь. Валеру он знал давно. Второго парня, Гену, Серёга видел во второй раз. Первый на таком же «празднике». «Нужно как-то поддержать беседу» - непрестанно думал он, но говорить пока не хотелось.
- Хорошо… – произнёс Валера.
«И это всё?» - подумал Серёга. Он знал, что Валера - большой начальник с кучей высших образований и вообще неглупый человек. «Ладно я дуб дубом, но ты то мог и получше беседу поддержать».
- Давай ещё по одной! – вдруг выпалил Гена.
Они успели выпить три, когда вернулись остальные. Дети перестали плакать.
- Ну что, все кости нам перемыли? – ехидно спросила Лена.
- Девчонки, что сидим? Я предлагаю выпить за именинника! – произнесла жена Геннадия.
Выпили, и «девчонки» весело защебетали, то и дело перебивая друг друга. Мужики изредка перебрасывались фразами, закусывая и разливая опять. Через два тоста хозяйка квартиры вспомнила, что у них есть караоке.
Женщины пели, периодически прерываясь на выбор песни и перекрикивая друг друга, а мужики потихоньку напивались в сторонке, не представляя, чем ещё им заняться.
- А давайте дадим мальчикам спеть! – вдруг сказала Генина супруга.
- Да, да, мальчики, вам совсем скучно! – вторила хозяйка квартиры.
Сергей уже был пьяненький, и соображал плоховато, но сумел отметить, что остальные товарищи примерно в таком же состоянии.
- Что будем петь? – внезапно оживился Гена.
- Не знаю, нужно посмотреть в каталоге – Сергей стал листать, - Алиса, Тальков, Малинин… Всё не то. Вот, Король и Шут, например, знаю, но так то я один. Чего одному то петь?
- КиШа знаешь? Да ладно? – чересчур нагло от выпитого воскликнул Гена.
- Фанател в школе.
- Я тоже! Давай его! – глаза Гены светились от счастья.
- А что петь? «Проклятый старый дом» есть…
- Не, вот! Ели мясо мужики! – ткнул Гена в каталог.
Они набрали номер, и стали петь. Сначала Серёга чувствовал себя неуютно. Глянул по сторонам и заметил жену, молча сидящую в такой позе, будто ей «стыдновато». Не стыдно, а именно «стыдновато». Казалось, она понимает, что полупьяное пение мужа принижает и её имидж, но, с другой стороны, будто она делает скидку на то, что он всё-таки дурак, и поэтому ей не стыдно, а «стыдновато». Пьяный, от этого он разозлился и раздухорился, всё громче крича в микрофон. И на словах:
«Я за ней не уследил, в том моя вина!
Но скажите, правда вкусная она?!» - вложил в голос всю злость и вылил всю желчь, какую только мог. Словно Сергей сам был этим конюхом, что сварил собственную жену и скормил гостям, тем совершив акт великой и неотвратимой справедливости. Попутно он осознал, что Гена рядом так же истошно и надрывно проорал в микрофон. «Интересно, он сейчас чувствует то же, что и я?» - мелькнула мысль в голове.
Они допели. Жёны смотрели с недоумением, но держали себя в руках. По позе жены Серёга понял, что ничего хорошего дома его не ждёт. «Она не скажет прямо, но будет мучить. Да и плевать! Хоть здесь поживу!» - он выпрямился.
- Гена, наливай! – выпалил Сергей, со звоном поставив рюмку на стол.
Через десять минут жена зло шепнула ему на ухо: «Я вызвала такси».
Огни сливались и плясали перед глазами, пока Сергей справлялся с тошнотой на заднем сиденье такси. Вечер оставил неприятный осадок. «Сидим, как куклы неживые. Только и смогли, что песню нормально спеть. Побыли живыми людьми двадцать минут» - промелькнуло в голове. Он попытался поймать эту мысль за хвост. Что хоть двадцать-то минут, но отквитал. И проехать остаток пути с осознанием этой маленькой, но победы. Вот только мешал страх того, что ждёт дома.
Начало: https://zen.yandex.ru/media/id/5f622bc657f7bd2bb6cf9ad0/botan-v-ofise-601837ddd941687b707090b5