Часть 15
Капитан спустился вниз и улыбнулся. Сазонов катался на платформе, поднимаясь то вверх, то вниз, словно маленький ребёнок.
– Гидравлику испытываешь? – усмехнулся капитан.
– Да нет, – отозвался Сазонов. – Решил посмотреть, что это даст. И знаешь, глубина проработки существенно меняется. Словно в телескоп смотрю. Я даже не ожидал такого.
– Спускайся вниз. Разговор есть. Парни, – обратился капитан к группе Михайлова. – Вы подышите минут пять свежим воздухом. Нам тут одно дело обсудить надо.
Дождавшись, когда посторонние убрались, капитан подошел к Сазонову и покосившись на Абрамова, смущённо поскрёб в затылке.
– В общем, дело такое. Надо небольшой урон вражескому кораблю нанести. Башенку там, срезать... ну, или пару стволов. У них не убудет. Сможешь?
– Не знаю, – пожал плечами Сазонов. – Смотря каким ракурсом вылезет. Это на голопроекторе он хорошо был виден. А тут я и не разглядел толком. Правда, я не сильно и смотрел сюда, – кивнув на экран, смущенно добавил он.
– Я смотрел, – сказал Абрамов. – Боковые башни хорошо видно. Срежешь.
– Ну, – с легкой иронией развёл руками Сазонов, давая понять, что добавить ему больше нечего.
– Ладно, – успокоился капитан. – Скоро пришлют данные, когда он над нами будет, так что пока тренируйся. Но за час или лучше два – прекращай. Спугнёшь ещё птичку.
Данные поступили буквально через минуту. Прикинув, что за это время он не только в город успеет смотаться, но и выспаться, капитан поднялся наверх.
Сазонов заметно нервничал, выжидая, когда наконец на экране появится таинственный пришелец. И не потому, что ему впервые приходилось «стрелять» по противнику. Времени на проведение операции было не так уж много и ошибиться он позволить себе не мог. Следующего раза могло и не быть.
Наконец, темная громада стала вползать на экран и как только показалась башенка, Сазонов стремительно пробежался пальцами по клавиатуре.
Несколько мгновений казалось, что ничего не произошло и Сазонов бросил испуганный взгляд на капитана. Может, у них защита какая-нибудь есть.
Но вот, словно нехотя, башня отделилась от корабля и зацепившись за какую-то надстройку, озарила окрестности яркой вспышкой. Похоже, рванули боеприпасы.
С минуту, в тревожном ожидании все уставились на голопроектор, пока капитан не стряхнул с себя оцепенение и полез наверх.
Как он и ожидал, канал связи с генералом закрылся и ему оставалось лишь добродушно усмехнуться.
«Конспираторы».
– Дело сделано, товарищ генерал, – прибыв в резиденцию, доложил капитан. – Как вы и просили. Какие-нибудь указания ещё будут?
– Нет. Теперь осталось только ждать. Вы базу из своей башни видите?
– Нет, товарищ генерал. Она далеко, – ответил капитан. – Надо на катере подниматься.
– Тогда возвращайся и посмотри. Если не уберутся, тогда жди беды. Но я думаю, всё нормально будет.
– Думаете, испугаются, товарищ генерал?
– Они что, психи, с цитаделями воевать?
– Так они же код безопасности дали. Думаете, не догадаются?
– А ты догадался бы? Может систему переклинило. Сейчас им не до этого будет. Живыми здоровыми убраться с этой планеты и искать Усгула. А его ещё найти надо. Так что, если повезёт, мы от них надолго избавимся. А там видно будет. Всё. Жду доклада.
Через полчаса капитан был уже на месте, но на плато уже никого не было. Таинственные пришельцы исчезли, оставив после себя две глубокие траншеи. Пару тонн пьезонита им всё же удалось добыть.
Капитан усмехнулся и сделав круг, полетел обратно в город. Ему было уже интересно, чем закончится вся эта история. Но подробности он мог узнать только у генерала и не в этот раз. Вряд ли он знает сейчас больше него.
Тумсул долго думал, сопоставляя полученные данные с Арура, но всё же решил доложить командору о странном поведении партнёров и коснулся пиктограммы селектора.
– Командор. Пунерианцы дважды ввели код безопасности на Арура. Возможно, это ошибка с их стороны, но возможно, что их атаковали земляне и они приняли это за действия нашей обороны. Что будем делать, командор?
– Не надо было опаздывать, – раздраженно отозвался Усгул. – Мы их две недели ждали. Что мне теперь им прикажете доложить? Что укреплений больше нет и планету захватила свора дикарей?
– Вопрос конечно, щекотливый, – согласился Тумсул. – Но наши обязательства перед Витерой выполнять всё же придётся. Иначе, это непременно дойдёт до совета. И по головке нас за это не погладят.
– Да, – хмуро согласился Усгул. – Что предлагаешь сделать?
– Мы не можем заставить Витеру атаковать землян, – стал рассуждать Тумсул. – Это наша планета и как бы наши проблемы и решать надо их нам. К тому же, это даст повод усомниться в нашей силе. Что весьма чревато. Пятой мировой тогда с ними не избежать. Поэтому я предлагаю компенсировать им возможные потери.
– В смысле? – не понял мысли Тумсула Услуг. – Ты предлагаешь оплатить их потери? Да ни за что!
– Нет, конечно, – живо возразил Тумсул. – Я имел в виду другое. Если земляне атаковали их и они понесли в технике или в живой силе какой-то урон, то нам следует заявить, что в наше отсутствие, планета возможно была захвачена чужой цивилизацией и мы даём им полный карт-бланш на восстановление своего паритета. Мы абсолютно не причастны к этой диверсии. Пусть поступают как считают нужным. Наша оборона не сделает ни одного выстрела. Пунерианцы довольно импульсивный народ и наверняка захотят отомстить. Пусть разнесут этих землян в пух и прах. А мы подчистим эту историю.
– Мне кажется, – выразил сомнение Усгул, – что подобное заявление будет воспринято Витерой неоднозначно. Однажды они уже испытали на себе мощь нашей обороны и весть о том, что планета кем-то захвачена, может отпугнуть их от свершения возмездия. С таким противником лучше не бодаться. Может, лучше сослаться на сбой в системе?
– Тогда нам следует поторопиться, – ушёл от ответа Тумсул. – Облако астероидов уже приближается к Арура. У нас осталось очень мало времени.
– Да, – недовольно проронил Усгул. – Витера сразу заподозрит неладное, если заметит этот рой. А она его заметит. Чёрт бы побрал эти игры! Надо было сразу кончать с ними. Ладно. Давай попробуем твой вариант. Если Витера ещё в системе.
– Наш центр управления на Арура видит её. Они ушли с орбиты, но стоят неподалёку. Чего-то ждут.
– Готовятся к нападению? – предположил Усгул.
– Не думаю. Возможно, устраняют повреждения. Это нам на руку. Витера получит наше сообщение.
– Варвары против дикарей, – довольно хихикнул Усгул. – Чёрт. Жизнь становится всё интересней. Давно я так не развлекался. Лишь бы Витера клюнула на эту уловку.
- Клюнет, – заверил Тумсул. – Я укажу в послании, что мы уже на подходе и инцидент будет полностью нами исчерпан. У Витеры не останется выбора. Либо ей надо нападать, либо расписаться в собственном бессилии. Последний вариант для неё неприемлем.
Она быстрей выберет смерть.
– Интересно, чем земляне могли повредить их корабль? – задумчиво вопросил Усгул. – Неужели им удалось найти недостающее звено?
– Трудно сказать. В последнее время они тщательно скрывают свои действия. Только нападение на Витеру они выдали открытым текстом. Однако я думаю, что сделано это было специально и послание предназначалось как раз ей. Но Витера не сделала должных выводов. Хотя, вполне возможно, Витера приняла эти сигналы за наши и не придала им значения. Но это мы сможем узнать только при встрече.
– Хорошо. Действуй, – окончательно одобрил коварный план Усгул.
Генерал как раз стоял перед экраном, устремив задумчивый взгляд в глубину, когда из облаков вынырнули десятки, похожих на блюдца, летательных аппаратов и устремились к земле.
– Ковальчук! – взревел генерал.
– Слушаю, товарищ генерал, – прерывисто дыша, через несколько секунд за спиной отозвался ординарец.
И почти в ту же секунду над столом появился лик лейтенанта и он взволновано доложил:
– Вторжение, товарищ генерал.
Генералу пришлось обернуться. Окинув тяжелым взглядом своих подчинённых, он приказал:
– Общая тревога. Всем немедленно в укрытие.
Лейтенант молча испарился, а ординарец достал из нагрудного кармана небольшой прямоугольный предмет и щёлкнул единственной кнопкой.
Даже сюда, вдали от города и за толщу звуконепроницаемых стен, донёсся заунывный вой сирен.
– Тревога объявлена, – скромно доложил ординарец.
– Предупреди Михайлова и Бузанова, чтобы не высовывались. Не хватало нам ещё эти точки потерять, – заметил генерал и бросив прощальный взгляд на экран, направился к выходу. – Давай тоже в бомбоубежище. Это только разведка. Посмотрим, что у них есть.
Стремительные блюдца быстро растаяли в небесной дали, а вслед за ними, с небес стали спускаться похожие на окованные сталью гробы: корабли тяжелой артиллерии. Их было немного. Всего четыре. Но может быть, это было только начало.
– Полковника Семагина ко мне, – распорядился генерал.
Через минуту, возле широкого обзорного экран возникла голограмма полковника.
– Ваше время пришло, Александр Сергеевич, – улыбнулся генерал. – Уничтожить противника.
– Есть, товарищ генерал, – отчеканил Семагин.
Вдали от города, на секретном плацдарме, отъехали в сторону крышки тяжёлых люков и из четырех шахт взметнулось пламя.
Вся группа во главе с генералом застыла в тревожном ожидании: что предпримет противник, но пока корабли продолжали спокойно спускаться, а таймер на экране мерно отсчитывал секунды до столкновения.
И вдруг, небо гулко раскололось и упругая волна понеслась во все стороны, сметая всё на своём пути.
Словно пустые болванки, ракеты отбросило далеко в сторону, где они взорвались не причинив никому вреда. А корабли, снизившись ещё на пару километров, обрушили на город чудовищный ливень из бомб. Шквал огня пронесся по городу и через несколько минут его не стало. Не осталось даже руин. Одни дымящиеся воронки, ибо гореть было уже нечему.
– Серьёзные ребята, – удручённо вздохнул кто-то позади генерала.
Генерал обернулся и бросил на него испепеляющий взгляд.
– Война только началась, а ты уже паникуешь. Ещё слово услышу – расстреляю.
Генерал подозвал к себе ординарца и сказал:
– Лети к Бузанову и посмотри, что там можно сделать. С Михайловым я сам разберусь. Рацией не пользоваться, – строго предупредил он.
Над полигоном зависло несколько летающих тарелок и вся группа замерла в подземелье в тревожном молчании. Три камеры на жилом домике давали прекрасный обзор и не было нужды подниматься наверх, чтобы следить за противником.
Катер капитан предусмотрительно перебазировал в лес, но вот домик, электростанции и боксы… всё это говорило о том, что здесь кто-то живёт.
Тарелки повисели какое-то время и умчались вдаль.
– Не заметили, – облегчённо вздохнул Федерякин.
– Может, это только разведка, – не согласился капитан. – Связи нет, – с досадой пощелкал он по шлему. – Знать бы, что там происходит.
– Может, в город слетать, товарищ капитан? – предложил Федерякин.
– Сидим тихо и не рыпаемся, – сердито осадил его капитан. – Кому надо, сами прилетят.