Вы, наверное, слышали о знаменитой адаптации Орсона Уэллса «Войны миров» Герберта Уэллса, которая транслировалась по радио, как если бы это была стандартная программа новостей. Радиошоу удалось посеять панику среди миллионов американцев, которые действительно считали, что инопланетяне вторглись на Землю (особенно в Нью-Джерси) и начали убивать людей.
Команда, адаптировавшая книгу, не ожидала, что люди отнесутся к адаптации так серьезно. Авторы сочли эту историю слишком наивной и никто не поверит, что это настоящая новостная программа. Однако на следующий день они в центре национальных новостей.
Более старая афера, вероятно, должна была сказать им, чего ожидать.
В 1835 году Ричард Адамс Локк создал «Великий лунный обман», шесть статей, опубликованных в New York Sun, в которых описывались «фактические наблюдения внеземной активности на Луне».
Их автором был назван доктор Эндрю Грант. Именно Грант описал «открытия» сэра Джона Гершеля, настоящего астронома, в Кейптаунской обсерватории, Южная Африка.
Статьи, которые не были названы сатирическими, начинаются с аналогичного объяснения того, как Гершель смог улучшить телескоп до такой степени, что его увеличивающая сила стала в 42000 раз лучше. Как? Добавив микроскоп в конец телескопа. Вероятно, это должно было быть первым намеком, что что-то не так.
На следующий день приходит еще большая разгадка - автор утверждает, что обнаружил растения, леса и несколько кристаллических пирамид, созданных «лунлианцами». И на фоне всего этого появляется целый зубр.
«В тени лесов на юго-восточной стороне мы видели непрекращающиеся стада коричневых четвероногих животных с внешними характеристиками бизона, но намного меньших, чем любой другой вид крупного рогатого скота в нашей естественной истории».
Существа, похожие на бизонов - одни из многих.
Следующее животное, которое мы увидим, будет классифицировано как монстр. «Оно было синего цвета и размером с козу, с головой и бородой, как у этого животного, и слегка изогнутым вперед рогом».
«В окуляр телескопа, нацеленного на спутник Земли, можно увидеть двуногих бобров, разжигающих костры. Мы заметили гуманоидов с крыльями летучих мышей и даже лунный храм с полированными сапфировыми стенами и медной крышей. К сожалению, наблюдения были остановлены из-за пожара в обсерватории. После ремонта своего устройства сэр Джон Гершель направил его на Сатурн. К нашему удивлению, мы увидели, что кольца вокруг планеты состоят из обломков, на поверхности которых видны следы морей и гор… »
После того, как все эти открытия были сделаны, телескоп внезапно сгорел, и все свидетельства были потеряны навсегда.
Скорее всего, статьи задумывались как сатира, адресованная людям, которые в то время действительно думали, что на Луне кипит жизнь. Язык шести публикаций был усыпан научными терминами и математическими формулами. Их перепечатали многие региональные и центральные СМИ, а тираж самой газеты резко вырос, достигнув в те дни невероятных 60 000 экземпляров.
Что касается Гершеля, он нашел эту историю действительно забавной и сказал, что его наблюдения Луны не были такими интересными, как они описывались. Однако он был серьезным астрономом и постепенно начал раздражаться из-за того, что люди продолжали спрашивать его о его «открытиях».