Кто бы мог подумать, вроде бы самые безобидные травоядные животные, но не волнуйтесь, овцы как были , так и остались мирными травоядными животными. И если вам захочется погладить пасущуюся на лугу овечку - гладьте смело, она вас не укусит.
И тем не менее, в XVI веке в Англии "Овцы съели крестьян". А произошло это так.
К XVI веку в Англии появились мануфактуры, на которых изготавливали сукно - плотную тёплую ткань из овечьей шерсти. "Мануфактура" в переводе с латинского означает "ручной труд". И действительно, там использовали самые простые приспособления - прялки, ручные станки. На мануфактурах работало до тысячи рабочих, и каждый занимался каким-то определённым делом: одни расчёсывали овечью шерсть, другие пряли (делали из этой шерсти нитки), третьи ткали, четвёртые красили ткань. Выполняя постоянно одну и ту же операцию, рабочие привыкали делать всё быстро и качественно, поэтому сукно, изготовленное на английских мануфактурах, охотно покупали в Англии, и в других странах Европы.
Самым выгодным товаром в Англии стала овечья шерсть - ведь её требовалось всё больше и больше. Появилась даже поговорка: "Копыто овцы превращает песок в золото".
Трудные времена настали для английских крестьян: помещики - владельцы земли отбирали у крестьян их земельные участки, вырубали фруктовые сады, даже дороги перекапывали и устраивали на их месте пастбища. Некоторые владельцы земли выгоняли крестьян из деревни, чтобы на месте крестьянских домов тоже устроить пастбища для овец, а шерсть продать владельцам мануфактур. В английских деревнях почти не осталось крестьян - какой же крестьянин без земли! "Во всём виноваты овцы, - говорили английские крестьяне. - Овцы пожирают людей".