Фантастически красивый замок-аббатство на скалистом острове в Нормандии называют "La Merveille" ("чудо") или "Пирамида морей". Популярней него во Франции у туристов только Париж и Эйфелева башня.
Внешне остров выглядит как одна большая крепость. Его облик даже был принят за образец, когда создавали крепость Минас Тирит в трилогии "Властелин колец". Но изначально Сен-Мишель создавался как монастырь на острове - подальше от мирской жизни.
С этим удивительным местом связано много легенд и преданий.
Задлого до появления здесь первых строителей, крутая гранитная скала с холмом была частью материка и называлась Могильной горой. Сюда шли кельты, а после них римляне чтобы почтить заходящее солнце. Здесь же они хоронили своих умерших. Есть легенда, что именно на этой скале, в золотом гробу, в золотых сандалях был захоронен Юлий Цезарь, тело которого подменили и тайно вывезли из Рима.
В V веке берег частично провалился под воду и Могильная гора стала островом, попасть на который можно было только два раза в сутки.
Сильнейший ураган в начале VIII века полностью изменил местность. А река Куэнон, впадавшая в бухту Сен-Мишель и проводившая границу между двумя провинциями - Нормандией и Бретонью, изменила русло и стала огибать остров слева, благодаря чему он "оказался" на территории Нормандии. С тех времен и до сих пор не умолкает спор кому же принадлежит Сен-Мишель, а у бретонцев есть поговорка: "Куэнон спятил и отдал Сен-Мишель Нормандии".
История появления первой церкви записана в средневековой книге "Золотая легенда". Как записано в книге, в 708 году Архангел Михаил явился епископу Оберу Авраншскому и повелел возвести церковь на гранитном утёсе. Но епископ посчитал, что это сон. Архангел Михаил появился снова, но в этот раз епископ засомневался правильно ли он истолковал повеление. И тогда Архангел Михаил не просто явился и объяснил епископу что и где строить, а еще постучал небесным перстом по лбу. Только вмятина на черепе убедила епископа отдать монахам распоряжение о начале строительства.
Стройка тоже сопровождалась разными чудесами. Место, где нужно было заложить фундамент церкви, монахи нашли сверкающим утренней росой. Огромный камень на горе, мешавший строителям, ребенок толкнул ногой и он укатился. А Архангел Михаил снова пожаловал к епископу Оберу и указал место, в котором открылся источник с пресной водой (и в этот раз епископ понял всё с первого раза).
В 966 году на острове началось строительство монастыря бенедиктинцев, растянувшееся на пять веков. Известия о чудесах, творившихся на острове вскоре разнеслись далеко за границы Франции и в это место устремились паломники.
Нужно сказать, что в этом месте всегда были невероятно мощные приливы и отливы. Во время отлива море обнажает берег на пару десятков километров. А во время прилива вода наступает со скоростью идущего человека (если есть ветер, то со скоростью скачущей лошади) и поднимается на 15 метров вверх! Паломники, не знавшие особенностей моря в этом месте, часто гибли, не успев достигнуть острова - их либо поглощали волны, либо затягивали мокрые зыбучие пески. В то время появилось множество легенд о гигантских волнах, настигающих всадников, о повозках на глазах проваливающихся сквозь землю, как только въедут на мокрый песок.
Сохранилась легенда о женщине, которая отправилась в Сен-Мишель прямо перед родами. Не рассчитав свои силы, она не успела достигнуть острова до прилива. И глядя на быстро приближающиеся волны, стала молиться о спасении. Волны окружили несчастную, но не захлестнули, а образовали вокруг нее сферу. И когда рыбаки после отлива отправились на поиски тела, они нашли мать с новорожденным мальчиком целыми и невредимыми. Младенца назвали Перил, и впоследствии, став священником, он неоднократно возвращался на остров, чтобы служить мессы в честь Архангела Михаила. На месте чудесного спасения настоятель аббатства в 1011 году воздвиг большой крест, но постоянные приливы и отливы со временем его уничтожили.
Еще одна легенда говорит о том, что в церкви аббатства Сен-Мишель живут ангелы. Монахи даже несколько раз слышали их пение, что записано в церковных книгах (в 1050 и в 1263 годах).
В эпоху Столетней войны Мон Сен-Мишель, переживший тридцатилетнюю блокаду англичанами, но так и не сдавшийся врагу, стал примером мужества для Орлеанской девы - Жанны д`Арк. Среди голосов, которые она слышала, был и голос Архангела Михаила: "Я — Михаил, покровитель Франции. Вставай и иди на помощь французскому королю!".
Самое мистическое и необъяснимое явление, связанное с аббатством, случилось после Столетней войны - массовое паломничество детей и подростков из всех уголков Европы. Из польских и швейцарских земель, из Фландрии и Германии - отовсюду шли тысячи детей, скандируя "Наш путь во имя Господа! Наш путь лежит в Сен-Мишель!" В долгом пути дети гибли, в основном от голода и холода. Многие взрослые, которые пытались им помешать слепли, глохли, немели или погибали. Детей манил к себе необъяснимый небесный зов...
Прекрасный и загадочный Мон Сен-Мишель немало повидал на своем веку. Многим загадочным событиям, связанным с ним так и не нашли объяснения. Недаром у французов в Средневековье была поговорка "Перед тем как отправиться в Сен-Мишель, позаботься о завещании"...