Это растение известно и выращивается с древних времен практически на всех континентах. В некоторых странах это растение выращивают в качестве кормовой культуры и по сей день. У нас это растение нашло применение в качестве декоративного. Благодаря селекционерам появились новые сорта, которые не могут оставить равнодушными любителей садового дизайна. Многие садоводы с удовольствием выращивают и самые распространенные виды, тем более, что это не составляет никаких трудностей. Растение это - амарант, у нас часто встречается под названием "кошачий хвост" или "щирица".
Неувядающий цветок - так звучит название амаранта в переводе с греческого языка. В странах с теплым климатом это растение выращивают в качестве многолетнего. Там оно достигает трехметровых размеров. В нашем климате это однолетнее растение, размеры в зависимости от сорта от 50 см до полутора метров.
Вырастить амарант совсем несложно. В регионах с теплым климатом посев семян производят непосредственно в открытый грунт при наступлении теплой погоды. Перед посевом землю надо перекопать и желательно внести нитрофоску из расчета 1 ст. лож. на 1 кв. метр. Семена при посеве заглубляем на 1-1,5 см.
Можно вырастить рассаду амаранта в домашних условиях. Землю насыпать в емкость высота которой будет не менее 10 см, заглубить семена на 1 см, полить и накрыть пленкой. Всходы появятся через неделю, пленку надо будет сразу убрать , а рассаду поставить на самое светлое место. Все слабые росточки лучше сразу удалить. В фазе 3-4 настоящих листочков рассаду нужно распикировать.
В открытый грунт рассаду амаранта высаживаем когда установится устойчивая теплая погода, амарант не выносит заморозков. Если все-же возникнет угроза заморозков, то растения надо будет укрыть.
Амарант требует ухода лишь в первоначальной стадии своего роста. Растения надо будет поливать, рыхлить под ними почву, удалять сорняки. Потом амарант очень быстро идет в рост и сорняки уже не могут соперничать с ним, а стержневая корневая система способна достать влагу с большой глубины. В засушливые дни растение, конечно, требует дополнительного полива. Раз в месяц амарант желательно подкормить органическим удобрением (коровяк, конский навоз и др.)
Амарант очень редко болеет, еще реже подвергается нападению вредителей. На молоденькие растения может напасть тля, тогда их надо опрыскать любыми препаратами от насекомых вредителей (алатар, фуфанон, Би-58, молния). При избытке влаги в почве могут возникать (редко) грибковые заболевания. В этих случаях опрыскиваем серой коллоидной, фундазолом или ХОМом.
Так как амарант у нас не зимует, при наступлении холодной погоды растения удаляем. Тем кто живет в сельской местности растение можно использовать на корм скоту, так как все его части съедобны. Жители городов (дачники) могут заложить остатки растений в компостную кучу, предварительно собрав с растений семена.
Амарант очень красивое растение, многие сорта выглядят экзотично. Растение способно украсить любую клумбу и самый неприметный уголок сада превратить в яркое пятно. Амарант применяется для срезки. Растение съедобно и полезно не только для домашних животных, но и для человека. Самыми полезными считаются семена растения. В листьях амаранта питательных веществ больше, чем в листьях шпината. Амарант содержит много белка, который легко усваивается организмом. В общем, растение не только красивое, но и очень полезное.