«Фауст» признан глубоко национальной драмой. Во многом из-за того, что эмоциональный конфликт главного героя, который был против прозябания в ужасной немецкой действительности, был распространён в Германии 16 века.
По словам Белинского: «Фауст» - отражение всей жизни современного германского сообщества. Автор показывает всю обветшалость феодального режима в то время. Более того, там он отображает своё мнение к Французской революции и предлагает видимость реформы.
Гёте смотрел не только на трагедию немецкого народа, но и обращал внимание на передовые европейские страны, что сделало его произведение максимально актуальным тому времени.
Действие трагедии начинается с появления Господа, ангелов и Мефистофеля перед зрителями.
Мефистофель — образ злого духа в мифологии эпохи Возрождения Северной Европы.
Эти образы Гёте подаёт довольно вольнодумно, а появление в трагедии Бога вызвало волну протестов из религиозных кругов. Отчет ангелов в основном ограничивается тем, что всё работает совершенно и мир прекрасен, но Мефистофель указал на одно из ярчайших несовершенств мира – мучения человека. Эта реплика поднимает его над привычными нам духами зла.
Идейная завязка произведения заключается как раз в столкновении этих трех мировозрений. Мефистофель видит все пороки и минусы этого мира, и не боится указывать на них, считает, что разум – большая проблема человечества, в то время как Господь считает его величайшим даром и благословением, что выливается в социальный эксперимент, объектом которого является Фауст. Мефистофель олицетворяет движение вперед, а Фауст являет собой стремление к совершенству, хотя ему и не чужды ошибки.
Произведение по своей форме больше подходит для чтения, так как не все его сцены можно поставить на сцене. Композиционный порядок довольно прозрачен и понятен, однако там присутствует многослойность.