Окончание. См. часть 1
Из первой части мы узнали, что даже если Йеллоустон всё-таки рванёт, конца света не случится. Но неприятностей будет много.
Согласно наименее оптимистической модели в Йеллоустоне сначала начнётся вздутие почвы, вызванное всплыванием магматического тела, а затем над ним действительно взметнётся десятикилометровый столб. Но состоять он будет не из лавы, как обещают нам добрые журналисты, а из вулканического пепла. Всего наружу вырвется около 1000 км³ этой субстанции. Попадание такого количества постороннего вещества в верхние слои атмосферы в самом деле должно привести к некоторым климатическим изменениям. Существует также модель, согласно которой не имеющий сформированного конуса Йеллоустон выбросит большую часть пепла не в верхние, а в нижние слои атмосферы. Это снизит последствия в планетарном масштабе, но значительно увеличит опасность для тех, кто будет находиться в близлежащих районах. В первые несколько дней им будет грозить смерть от удушья. Затем пепел начнёт оседать. Утверждение, что он покроет большую часть территории Америки, в общем, верно, следы пепла от последнего извержения находят в Калифорнии, но важны детали. В пределах Национального парка слой пепла, быть может, достигнет 30 см, но в 3 тысячах километрах от вулкана его толщина будет менее миллиметра.
К счастью на территории Национального парка и в непосредственной близости от него нет крупных населённых пунктов, а процессы предшествующие катастрофическому извержению будут доступны определению за недели, а возможно, за месяцы и годы до события. Так что с эвакуацией должны успеть. Ещё одна хорошая новость заключается в том, что каждое следующее извержение Йеллоустона было слабее предыдущего. Это известно из размеров кальдер. Две старые кальдеры на территории парка отлично просматриваются, они не были разрушены полностью последним извержением . Горячая точка постепенно остывает. Не исключено, что очередное извержение, которого можно ждать в нынешнем стотысячелетии вообще никогда не произойдёт.
Увы, новости есть и плохие. Всё, о чём мы до сих пор говорили, относится к так называемым кальдерообразующим извержениям, когда выброс большого количества магмы происходит стремительно. В этом случае под поверхностью образуется пустота, которая незамедлительно схлопывается и значительный участок земли проваливается вниз, образуя кальдеру – округлую впадину, напоминающую котёл. Но существуют и другие виды вулканической активности, менее разрушительные, но всё же неприятностей и с ними не оберёшься.
При ином типе извержения лава сравнительно медленно выталкивается наверх по узкому каналу и застывает в виде конуса. С момента образования последней кальдеры 640 тыс. лет назад, лавоизлияние имело место, по-видимому, не менее десятка раз. Последний раз оно случилось 70 тыс. лет назад. Такое извержение не самое разрушительное из возможных, но, тем не менее, если оно вновь случится, мало никому не покажется. В лучшем случае лава заполнит озеро, полностью его уничтожив, в худшем – начнёт изливаться за его пределы. К счастью, лава – довольно вязкая субстанция. Её потоки не развивают «скорость в несколько сот километров в час». Их средняя скорость порядка сотни метров в сутки, но продвижение неотвратимо. Во время крупнейшего в Йеллоустоне лавоизлияния расплавленные породы покрыли площадь в 304 км² . Это в пределах территории Национального парка. Население опять-таки должны успеть эвакуировать, но крайне серьёзной остаётся угроза лесных пожаров.
Наиболее актуальной на сегодняшний день угрозой в Йеллоустоне является угроза землетрясений и гидротермальных взрывов, вызванных скоплением под поверхностью перегретого водяного пара. Даже незначительное усиление вулканической активности может привести к опасным ситуациям: появлению трещин, изменению русла водяных потоков, схождению лавин, камнепадам, стремительным испарениям водоёмов, выходу на поверхность отравляющих газов. Попробуйте представить, что может произойти в этом случае с туристической группой, находящейся в узком горном каньоне. Кто в горах бывал, проникнется сразу.
Именно из таких соображений вулканологи несколько раз требовали временно прекратить доступ туристов на территорию национального парка. Видимо, это и послужило отправной точкой для панических слухов. Но зафиксированная тогда вулканическая активность лишь немного превышала фоновую, об опасности нового извержения речь не шла. На сегодняшний день посещение туристами Йеллоустона идёт в обычном режиме. Гейзеры плюются кипятком не дальше установленных их обычаями пределов, а за поведением йеллоустонских достопримечательностей тщательно следят, чтобы вовремя забить тревогу.
В качестве бонуса, небольшой отрывок из дневника Уильяма Кларка, одного из первооткрывателей великого вулкана.
«В половине одиннадцатого утра мы выступили и направили свой путь через просторную плодородную долину. Её пересекали четыре больших ручья, широкие и мелкие, с вязким илистым дном, и одна маленькая речка. Поначалу я выбрал курс на юго-восток, но после того, как мы пересекли реку, решил свернуть в северо-восточном направлении, следуя старой тропе, которая то появлялась, то исчезала. Преодолев расстояние в 16 миль, мы набрели на кипящий источник. Он представлял собой озерцо ярдов 15 в окружности, с каменистым дном. Вода в нём бурлила, и, вытекая из озерца, оставалась очень горячей и в двадцати шагах ниже по течению. Невозможно было удержать в ней руку дольше трёх секунд. Я велел сержанту Праеру и Джону Шилдсу положить в воду куски мяса различных размеров. Один из кусков, размером примерно как мои три пальца, сварился за 25 минут, другой, значительно более толстый, был готов к употреблению через 32 минуты. Этот кипяток вырывался на поверхность через отверстия в твёрдом камне».
Также можно почитать о вулканической активности, которая в далёком прошлом действительно привела к необратимым изменениям земной биосферы.
И об одной очень известной катастрофе в XX веке.
Путеводитель по каналу «Кот-учёный». 2019-2020
Использованы фото с официального сайта Йеллоустонского национального парка.