Хочу рассказать о депортации целого народа во время Великой Отечественной войны. Тот случай, когда невозможно сказать, что пострадали только виновные, или на то была разумная причина.
Операция «Чечевица» началась 23 февраля 1944 года. За пять лет до этого в СССР прошла всеобщая перепись, по данным которой в Чечено-Ингушетии проживало 668 тыс. чеченцев и 84 тыс. ингушей.
По официальным данным, чуть больше чем за две недели из республики на 180 эшелонах в Среднюю Азию вывезли больше 490 тысяч человек, то есть основную часть населения. В Киргизию отправили более 70 тыс. чеченцев и более 2 тыс. ингушей, в Казахстан — в сумме почти 240 тысяч.
По данным переписи 1939 года, основное чеченское и ингушское население составляли крестьяне — более 90% для каждой национальности. Практически никаких припасов люди вывезти с собой не смогли, места для вещей в вагонах предусмотрено не было.
По пути 56 человек родилось, умерло больше 1200, еще 780 были убиты и больше 2 тысяч арестованы. Из-за тесноты и недостатка воды старики и дети заболевали и умирали, среди переезжающих вспыхнула холера. Всем, кто остался жив, предстояло выживать на новом месте, в незнакомом суровом климате. Переселенцам обещали предоставить участки, равноценные оставленным, и запасы зерна, но эти обещания не выполнялись.
Возвращение чеченцев и ингушей на родину началось в 1956–57 годах и было связано с множеством трудностей и ограничений. Сначала с депортированным разрешили покидать спецпоселения, затем позволили вернуться, однако ряд районов был для них по-прежнему закрыт.
Из-за массового исхода людей из мест ссылки в 1957 году переселение приостановили. Власти были не готовы к тому, что 200 тыс. человек вернутся назад. Начались конфликты между местным населением, теми, кого переселили в освободившиеся после депортации села и вернувшимися.
Возвращение продолжалось многие годы. По переписи населения 1959 года, в Казахстане продолжали жить больше 130 тыс. чеченцев и 47,8 тыс. ингушей. Еще через 11 лет, в 1970-м, перепись зафиксировала соответственно 34,4 и 18 тыс.
Были и те, кто ассимилировался в Средней Азии и решил остаться. По переписи населения Казахстана в 2009 году там жили более 15 тыс. ингушей и 31 тыс. чеченцев. В Кыргызстане живут 1,8 тыс. чеченцев.
В России же, по данным переписи населения 2010 года, живет более 1,4 млн чеченцев и около 445 тыс. ингушей. Чеченская республика при этом — один из немногих регионов России с высокой рождаемостью.