На плечо Павлу легла тяжёлая ладонь Степана.
– Пошли, парень! Вот и решил комиссар твою судьбу.
– Стойте! – вскрикнул Павел. – Ведь я никогда не был за белых, и ещё я вспомнил одну вещь: Будённый возьмёт Воронеж, Шкуро сбежит, а потом предаст Родину и предстанет перед советским судом, – с надеждой сказал Павел, перепуганный не на шутку столь неприятной для него перспективой.
– Ишь, закрутился, как чёрт на сковородке, предсказатель, – усмехнулся Красовский.
Тут к комиссару подбежал человек в зелёном френче и что-то начал шептать ему на ухо.
– Ну вот, выступаем, – проговорил комиссар. – К нам ещё десять человек из Валуек подошло. Ладно, клоун, так уж и быть, определяйся: или с нами, или под ёлку, спать до твоего две тысячи седьмого года. Если ты не за белых, то пригодишься. Жаль только, что проверить тебя не успели. У нас всякий народ здесь. Вот он, – кивнул Красовский в сторону человека во френче, – бывший граф, герой Японской войны, подполковник царской армии. Второй год с нами в грязи и крови за народ воюет. А Степан тут из-за своего коня. У него его белые забрали. А забрали бы мы, сейчас наверняка у белых бы был? Так, Степан?
Мужик почесал затылок и ничего не ответил.
– Вот из Валуек народ к нам подошёл. Там местный священник наших укрывал. А отец Амвросий из ближнего села белякам сочувствует… Ну, а что ты решил, гость из будущего? – спросил комиссар.
– С вами пойду.
– Я возьму этого гнедого, а Степан для тебя найдёт лошадь посмирнее. Степан, глаз с него не спускай! Если что, головой ответишь.
Красовский резко развернулся и громко скомандовал:
– Приготовиться к бою!
Партизаны стали суетливо собираться и тушить костры.
– По коням! – скомандовал Красовский и вскочил на гнедого. – Никакой пощады врагам революции!
Степан тяжело вздохнул и помог Павлу забрался на старую вороную лошадь.
До села доскакали быстро. Белые то ли не ожидали внезапной атаки, то ли у них что-то произошло с орудиями, но конница красных влетела на центральную улицу, не встретив большого сопротивления. Из домов выбегали люди в серых шинелях, сверкали сабли, и, как подрубленные деревца, падали стрелявшие из винтовок солдаты. Немало полегло и красных. Всё это Павел наблюдал со стороны. Его кляча отстала, однако Степан, ехавший позади него, тоже не спешил. Павлу пришлась по душе нерасторопность этого мужика. Но пуля и тут настигла вороную лошадь, которая захрипела и повалилась на бок. Павел вылетел из седла и, ударившись головой о камень, затих. Он не видел, как Степан схватился за грудь и тоже свалился на землю.
В том бою комиссар зарубил черноусого полковника, а ротмистр застрелил Красовского и сам упал замертво от сабельного удара.
Гнедой конь, потеряв всадника, вернулся назад и склонил голову над Павлом. Тот вздрогнул от тёплого дыхания коня, приоткрыл веки, а потом сел и обхватил окровавленную голову руками. Кто-то тронул его за плечо. Павел поднял глаза и увидел Володю. Тот держал под уздцы белого коня.
– Ты ранен? – спросил Володя.
– Ерунда. Только голова гудит.
– Там всё закончилось. Поедем в село. Всё равно надо идти к людям, – сказал Володя.
Они въехали в село. Повсюду лежали убитые. Оба белогвардейских офицера и красный комиссар лежали рядом, и их открытые глаза смотрели в холодное серое небо.
– Поехали отсюда, – поёживаясь от холода, сказал Павел. – Нет тут никакого магазина. И хлеба нет.
Они выехали за околицу. Кони сами несли их в сторону реки.
Неожиданно потеплело.
– Теперь хоть тёплый ветер подул, а то я уж думал заняться мародёрством – китель офицерский или куртку комиссарскую надеть, – признался Володя.
– Уж лучше армяк мужицкий – так безопаснее будет, – посоветовал Павел.
Они спешились и подошли к реке. Вода была спокойной, на её поверхности играли золотые искорки заходящего солнца.
– Вот вы где, ребята! – услышали они крик Олега. – Мы вас целый день ищем. Где вы пропадали?
– В село за хлебом ездили, – ответил Володя.
К Павлу подбежала Наташа:
– Что у тебя с головой?
– Я упал с коня.
– С какого коня? – не поняла девушка.
– С гнедого.
– И у тебя, Володя, вся майка в крови и губы разбиты! – сказал Олег. – Что же с вами случилось?
Володя оглянулся, ища глазами коней. Их нигде не было.
– Вы нам всё равно не поверите, – махнул он рукой.
Подписывайтесь на мой канал, пишите комментарии!
Мой профиль на Литрес здесь.