Недавно были опубликованы результаты исследования, которые говорят о том, что у людей есть набор биологических инструментов для производства яда, который есть у всех рептилий и млекопитающих.
Этот набор, скажем так, строительных блоков для создания такого инструментария, представляет собой набор генов, связанных со слюнными железами. Что же получается, человек может стать ядовитым?
По сути, есть две причины для приобретения ядовитости: защита и нападение. Как итог, то, какой яд образуется, зависит от образа жизни. К примеру, есть пустынные змеи, которые, несмотря на то, что являются одним и тем же видом, обладают различным ядом. Одни охотятся на мышей и их яд действует именно на них. Другие, живущие ближе к скалам, в основном питаются гораздо более прыткими ящерицами, из-за чего яд змей, охотящихся на них, стал насыщен мощным нейротоксином, мгновенно обездвиживающим жертву.
Яд летучих мышей-вампиров предотвращает образование тромбов, чтобы кровь жертвы дольше не сворачивалась. У одних из наиболее странных существ на планете, утконосов, яд содержится не в слюне, а в шпоре на задней лапе, и используется в основном при драках с соплеменниками за территорию.
Люди пошли иным путём — и для нападения, и для защиты мы создаём различные инструменты. Содержание ядовитых желез для организма сто́ит очень дорого в плане затрат энергии, поэтому, ядовитость очень быстро теряется, если в ней нет необходимости.
Таким образом, нет предпосылок к тому, чтобы люди становились ядовитыми, но понимание генетики, лежащей в основе контроля над этим функционалом, может быть ключевым для медицины. К примеру, если бы мозг кобры начал бесконтрольно экспрессировать гены, которые отвечают за создание яда, змея немедленно умерла бы от самотоксичности.
Изучение того, как гены контролируют экспрессию в различных тканях, может быть полезно для понимания таких заболеваний, например как рак, который вызывает болезни и смерть потому, что ткани начинают бесконтрольно расти там, где этого быть не должно.
Что ж, остаётся надеяться, что учёные раскроют очередной секрет природы.
1. Статья, о которой речь в данной публикации.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.