"Из меня, - как рассказывал граф Аракчеев, - хотели сделать подьячего... Не имея понятия ни о какой службе, я даже не думал противиться отцу". Так бы и было, если бы не гостеприимство матушки будущего графа. Елизавета Андреевна пригласила в гости соседей Корсаковых, когда к ним в отпуск приехали сыновья. Расчёт был абсолютно правильным. Кадеты Артиллерийского кадетского корпуса рассказывали об "ученье, о лагерях, о пальбе из пушек. "Их красные мундиры с чёрными лацканами и обшлагами" в добавок к красочным рассказам сделали своё дело. Алексей загорелся мечтой стать военным. Конечно же мать поддержала своего любимчика и вдвоём они уговорили отца. В 13 лет Алексей поступил в петербургский Артиллерийский и инженерный кадетский корпус. В 1796 году, в возрасте 27 лет, он получил генеральское звание, должность коменданта Санкт-Петербурга и ордена Святой Анны и Святого Александра Невского. Император Павел Первый высоко ценил деловые качества и преданность Алексея Андреевича Аракчеева.
Всей России Притеснитель,
Губернаторов мучитель
И Совета он учитель,
А царю он — друг и брат.
Полон злобы, полон мести,
Без ума, без чувств, без лести,
Интересно что думал потомственный дворянин, читая эти строки о себе. "Парнишка пиарится " - примерно так, но другими словами. Когда поэту было восемнадцать в обществе было "модно" ненавидеть Аракчеева и из-под его пера появилась эта эпиграмма - "Всей России притеснитель..." Через четырнадцать лет, узнав о смерти графа, Пушкин написал Наталье Николаевне:
"Об этом во всей России жалею я один — не удалось мне с ним свидеться и наговориться".
Хорошо, что Аракчеев не вызвал Пушкина на дуэль за оскорбление чести и достоинства. Дуэли были запрещены. Может благодаря этому запрету, а может благодаря мудрости осмеянного им графа, юный Пушкин не погиб в 1820 году.
Алексея Андреевича не жаловала людская молва. А он и не гонялся за славой и не ждал ни чьих похвал. Один только раз граф Аракчеев сказал твёрдое нет, распускаемым про него, слухам. Да и то, я думаю, потому, что дело касалось его детища — артиллерийских частей.
После Аустерлицкого сражения поползли сплетни, что из-за реформ, артиллерия стала не боеспособной. Граф Ростопчин написал князю П. Д. Цицианову :
"Аракчеев перепортил всю артиллерию, коя, кроме того, что и не действовала, но взята вся в плен при Острлице ".
Да, 133 пушки были захвачены противником. По Петербургу поползли слухи: генерала обвиняли в гибели русской артиллерии. Граф Аракчеев во время сражения находился в свите Александра Первого. Он был в курсе всех нюансов битвы. Алексей Андреевич был уверен, что вины его артиллеристов в поражении русско-австрийской армии нет.
Инспектор всей русской артиллерии, генерал Аракчеев организовал смотр. Он выстроил на плацу роту артиллеристов, вернувшуюся с войны. Генералам и офицерам для осмотра были представлены пушки, побывавшие в боях. Результаты инспекции Алексей Андреевич опубликовал в газетах "чтобы опровергнуть мнение публики".
А.А. Аракчеев создал артиллерию как род войск и сделал её лучшей в Европе. Война четвёртой антифранцузской коалиции подтвердила его правоту и компетентность. После заключения Тильзитского мира Наполеон сказал о русских артиллеристах:
"Видно, пришло то время, когда с сорока пушками можно выигрывать генеральные сражения".
Артиллерия, выпестованная Аракчеевым, сыграла важную роль в сражении под Лейпцигом.
Битва народов. В решающий момент Мюрат лично возглавил неустрашимые кирасирские дивизии. Его атаку поддержали драгуны Пажоля . Двенадцать тысяч всадников неслись на противника, сметая всё на своём пути. Фронт был прорван.
И тут вступила в бой резервная артиллерия Аракчеева. Огонь русских пушек с двух сторон обрушился на атакующих. Атака захлебнулась. Армия Наполеона потерпела поражение.
После взятия Парижа Александр Первый присвоил графу Аракчееву звание фельдмаршала, но он отказался от звания.
"Если ты дослужишься до майора мы все будем чрезвычайно счастливы"-
говорил отец будущему графу. Андрей Андреевич умер в 1796 году и не успел порадоваться успехам старшего сына. Случилось чудо и сын отставного поручика из глубинки стал любимцем двух императоров.
Однажды Александр Первый сказал адъютанту Аракчеева:
"Ты не понимаешь, что такое для меня Аракчеев. Всё, что делается дурного, он берёт на себя; всё хорошее приписывает мне".
Так было и с военными поселениями. Идея принадлежала императору, разрабатывал проект М.М. Сперанский, а вся критика легла на исполнителя — на графа Аракчеева.
Декабрист, князь С.П. Трубецкой написал в воспоминаниях:
"Граф Аракчеев не уклонялся от возложенного на него поручения, но, однако, начал тем, что представил свои возражения и предлагал вместо военных поселений сократить срок службы низшим чинам вместо 25-летнего срока на восьмилетний".
Алексей Андреевич, будучи верен присяге, приложил все усилия и создал военные поселения, как того и требовал государь. Приказ есть приказ.
"Много ляжет на меня не заслуженных проклятий"
- сказал однажды граф генералу А. П. Ермолову. Эти слова стали пророческими.
Все кто лично знал А. А. Аракчеева говорили о его огромной трудоспособности. В этом, видимо, и есть секрет чуда головокружительной карьеры сына помещика Бежецкого уезда Тверской губернии.