Начнем с того что Вавилон это не государство, а город. Но в тоже время Вавилон часто был столицей могущественных государств. Причем как самостоятельно завоеванных, так и полученных иным путем. Достоверно даты основания города не имеется, хотя историки сходятся во мнении что это произошло где-то в 25-ом веке до нашей эры. Чтобы было более понятно, это примерно то в время когда в Древнем Египте строились пирамиды Хеопса.
Располагался Вавилон в 80 километрах от нынешнего Багдада. Расположение для тех времен идеально. Неподолеку Персидский залив, реки Тигр и Ефрат, пространство для ирригации и земледелия. Так или иначе первые несколько столетий Вавилон был захолустным городом Шумеро-аккадского царства занимавшего территории нынешнего Сирии, Ирака и Ирана, и примечателен был лишь нахождением там царского наместника который собирал дань.
Но ближе к концу второго тысячелетия царство распалось и родились кучи мини государств которые первым делом начал и воевать друг с другом. В ходе междоусобных воин где-то в 19-м веке до нашей эры Вавилон и вышел на первый план. Государство Амореев захватившее его основало здесь династию во главе с вождем Суму-абум. С правления этого вождя началось так называемое старо-вавилонское царство, и его эпоха продлилась пару-тройку сотен лет и было примечательно захватом Вавилоном почти всей Месопотамии начиная от Персидского залива на юге заканчивая Ниневией на севере.
А еще правлением Хаммурапи. Он был шестым правителем этой династии, именно он объединил большую часть земель, а еще издал множество законов, правда не слишком лояльных. Строитель за постройку некачественного дома мог был казнен, доктор за плохо проведенную операцию рисковал попрощаться с руками, а если кто -то укрывал рабов, то мгновенно отправлялся на виселицу. Эти законы высекли на столбах и вывесили по всей стране, что намекает на относительную грамотность населения, также на грамотность населения намекают достижения вавилонян в астрологии.
Постройка многочисленных храмов, памятников и прекрасных с архитектурной точки зрения дворцов, это прекрасно показывает что с математикой и геометрией вавилоняне уже тогда были на ты. Хотя ученые сходятся во мнении, что сами вавилоняне сами мало чего изобретали и использовали в основном наработки шумерских предков которые до нашего времени не дошли. Однако культурные и социальные противоречия между свободными людьми царем и рабами ослабили государства. Вавилон подвергся набегам сначала со стороны горных племен, а затем и Хеттов , живших на территории современной Турции. В итоге Вавилоном стали править горные племена Касситов, которые занимались реставрированием храмов и продвигали классическую культуру. Однако в политике горцы не разбирались вызывая кризис сельского хозяйства и тотальную товарную, а следовательно и политическую зависимость от Египта. В итоге еще раз ослабленный Вавилон в 1155 году до нашей эры был захвачен иранцами. Город постепенно терял власть и некоторые время не был столицей своего же государства. Попытки возвращения величия чередовались неудачами, а к 729 году до н.э. Вавилонское царство вообще стало частью Ассирийцев. Но культура, наука и образование никуда не делись, поэтому будущие евреи предпочитали держать Вавилон в качестве отдельного царства. Возрождение было могущества началось в 626 году до н.э. с коронацией Набополосара начавшего возвращения города к могуществу, а закончил его Навуходоносор II.
В 6-м веке до н.э. Вавилон забрал почти все исторические земли и прибавил к ним новые. В городе жило 200000 человек окруженных огромными стенами и рвом. В то же время по легендам Новуходоносор II возвел легендарные висячие сады, которые считаются одним из чудес света. Правда их существование и по сей день остается под большим вопросом. Есть мнение что их просто придумали, а вот Вавилонская башня действительно существовала и представляла собой семиэтажный зиккурат под названием Этеменанки.
Там служили богам и в древности храм действительно считали чудом света. С правлением Новуходоносора II связана и нелюбовь к библии. Новуходоносор в 586 году до н.э. вообще уничтожил Иерусалим, а евреев принудительно переселяли в Вавилон и проводили карательные акции. В 539 году до н.э. Вавилон захватили персы разрушив почти все. Царь Кир лояльно относился к вавилонянам и старался не вмешиваться в их образ жизни. В это время в городе побывал Геродот и описал его как один из крупнейших и красивейших городов на планете, и это несмотря на то что многие постройки уже были разрушены. Только в 479-м году до н.э. в ответ на очередное восстание вавилонян царь Ксеркс лишил город независимости, но не на долго, поскольку после завоевания Александром Македонским вавилона, тот приказал заново отстроить все храмы и реконструировать легендарную Вавилонскую башню.
А спустя некоторое время и вовсе нарек Вавилон своей столицей. К сожалению в 323 году до н.э. Александр Македонский умер, а вместе с ним умерли и большинство планов по реконструкции Вавилона и возвращении ему могущества. После этого Вавилон уже никогда не был могуч. Некоторое время здесь продержался эллинистический образ жизни, строились храмы, греческие театры и даже боги смешались. Восточный Неграл слился с Гераклом, А Мардук с Зевсом. Но в конце концов очередные ближневосточные воины окончательно добили Вавилон. Кто только не владел городом Персы, Сирийцы периодически даже Римляне вторгались сюда. Расположение города в границах постоянных боевых действий постепенно его разрушало. Точный момент когда великий в прошлом город опустел историки не могут определить до сих пор. Некоторые заявляют что Вавилон умер еще во время переселения жителей в построенную рядом Селевкию, другие приводят записи крестоносцев что еще в 12-м веке нашей эры город еще стоял. В реальности город постпенно мигрировал в построенную рядом Селевкию. Захватившие ее римляне называли город великим поражаясь масштабам. После эпидемии чумы новые хозяева Вавилона перенесли его еще севернее и назвали его Ктесифон, и какое-то время он был столицей империи Парфинян. Правда после очередной войны арабов на ближнем востоке город исчез окончательно. Что делает невозможным его доскональное изучение. Так уж вышло что агрессивность человечества потрепала ближний восток а вместе с ним и Вавилон на чем его история и закончилась.