Глазурь.
- Да что же это такое-то?! – воскликнул Вурс, когда очередная глиняная чашка с бишофитом вспыхнула ярким зелёным пламенем. – Никак не понимаю, почему реакция-то не стабилизируется!
Алхимик накрыл чашку плотной, тёмной тканью и огонь угас. Вурс облокотился левой рукой на стол, а правой стал задумчиво поглаживать бороду. Ему совсем неважно что рука была в перчатке, которая была сплошь покрыта сажей. И теперь его седая борода постепенно становилось чёрной, как много лет назад.
Америго вытер рукавом пот, который ручьём бежал по лицу и попадал в глаза. Уже несколько часов они с Вурсом работали над глазурью в просторной лаборатории алхимика. Это было огромное помещение заставленное несметным количеством шкафов, на которых располагались отряды толстых книг и армии склянок с жидкостями и порошками различного цвета. Стол, за которым они работали не уступал шкафам по изобилию различных реактивов в колбочках и скляночках.
Америго мало что понимал в действиях алхимика и совершенно терялся когда старик начинал говорить непонятными словами вроде: «электрон выходит на внешнюю орбиту», «молекулярная масса», «экзотермическая реакция» и тому подобное. Из-за этого подмастерью было невероятно сложно ассистировать опытному алхимику. Например Вурс мог сказать: «Передай мне пентагидрат». Тогда юноша начинал осматривать стол полными недоумения глазами, стараясь понять в какой же из этих склянок находится нечто, что можно было бы назвать «пентагидрат». Спустя пару минут безрезультатных поисков алхимик указывал на коническую колбу заполненную бледно-зелёными кристаллами. Но не смотря на все эти сложности, Америго старался вникнуть в суть процесса, хотя ему это не очень то и удавалось
Но Вурс его не упрекал, он от всей души старался помочь юному подмастерье. Но, что-то шло не так. У него никак не получалось очистить бишофит. Он просто не ожидал такого поворота событий. За всю свою жизнь не было перед ним задачи, которую он не смог бы решить.
Наконец алхимик отвлёкся от своей бороды, а в глазах его блеснула радость победы.
- Кажется я понял! – воскликнул старик, точно ребёнок в школе. – Ну, конечно! Вот же в чём дело!
После этих слов алхимик бросился к одному из массивных шкафов возле стены и принялся просматривать книги, стоящие на нём. Он резкими движениями снимал книги с полок и ставил их обратно. При этом он бессвязно бормотал о каких-то стабилизаторах, фиксаторах и избавителях. Америго не понимал ничего, но он с этим смирился – главное чтобы Вурс нашёл нужный рецепт для очистки бишофита. Ведь тогда он сможет вызволить своего учителя из беды.
С громким, победным криком алхимик нашёл книгу, которую так усердно искал. Это была толстая книга в чёрном кожаном переплёте. Написана она была на непонятном для подмастерья языке.
- Что это? – спросил юноша. – Я раньше не встречал такого языка.
- О! - многозначительно произнёс Вурс, аккуратно перелистывая страницы. – Это очень древняя книга. Она из мира самого Бордового Пиона. Написана на древнем языке Бордовых Миров.
- Откуда эта книга? – изумился Америго. – Из Бордовых Миров? Но ведь это же вымысел, разве нет?
- Конечно нет – улыбнулся алхимик. – Раз уж я держу в руках книгу написанную на их языке, значит Пион существует. По крайней мере раньше существовал.
- Это просто невероятно! – воскликнул он. Ведь ещё бы – подмастерье только что узнал, что сказки о невероятном Бордовом Пионе, слушая и читая которые он провёл своё детство вовсе не были вымыслом! Эти миры существовали! Сейчас у него это вызвало такой шок, как если бы ему сказали что солнца на небе на самом деле нет, или ещё какую-нибудь нелепицу.
Пока Америго осознавал новоявленную правду, Вурс внимательно всматривался в книгу. Кажется он нашёл то, что искал – сейчас он водил пальцем по листу и вслух читал написанный текст, произнося его шёпотом. Текст на самом древнем крепалусе!
- Ну да, точно. Так оно и есть-то! – воскликнул старик и растянулся в довольной улыбке. – Я нашёл, то что нам надо! Теперь-то у нас всё получится!
С такой же радостной улыбкой алхимик вновь принялся бегать по лаборатории схватывая на бегу с разных шкафов различные склянки и колбы. Америго позабыл о Версоуре и с восхищением наблюдал за Вурсом. И откуда в этом маленьком старичке столько бодрости и энергии?
Через несколько минут на столе в ряд выстроилось несметное количество колб, склянок и стаканов. Тут были разноцветные жидкости и порошки, суспензии и эмульсии. Когда Вурс заправил маслом горелку Америго приготовился к очередной вспышке зелёного огня, а то и к взрыву. Но ничего подобного не произошло. На этот раз алхимик добавил в ступку, в которой толок бишофит несколько разноцветных порошков, подлил какую-то пахучую жидкость и полученная таким образом смесь равномерно прогрелась на огне и расплавилась не вызвав никаких осложнений.
Старик ещё около часа кропотливо добавлял в смесь различные вещества, после чего остудил и подал подмастерью.
- Ну вот, теперь-то всё готово, – довольно улыбнулся Вурс. Америго взял керамическую чашку и посмотрел на содержимое. В чашке была вязкая прозрачная жидкость с фиолетовым оттенком. Она выглядела точно стекло.
- Как необычно,- изумился подмастерье. – Вы столько всего туда положили! Подумать только – вы из камня сделали жидкость! Прозрачную, чистую жидкость!
- Я-то ещё и не такое могу! – засмеялся старик. – А теперь не теряй времени – ступай и попробуй приготовить свою глазурь используя эту жидкую магниевую соль. Если все удачно сложится, вот тогда-то беги обратно и мы сделаем её столько, сколько нужно будет для твоего-то конкурса.
- Спасибо вам, сеньор Вурс! – расплылся в улыбке юноша. – Я никогда не забуду вашей доброты.
- Беги скорее! – отмахнулся старик. – Не теряй времени-то!
И Америго побежал. Побежал обратно в лавку Лаврезия. Там он поспешно растопил печь, замесил глину, и пока последняя настаивалась, приготовил глазурь используя магниевую соль, приготовленную алхимиком. Он ещё не нанёс глазурь на плитку, но уже видел насколько она отличалась от того, что получалось раньше. Да, наконец-то получится сделать Магневу Глазурь! Ту Глазурь, о создании которой грезили многие, но ни один не смог её изготовить! А ему, молодому подмастерью, пусть и не без посторонней помощи, всё-таки удалось создать её! Вот он долгожданный секретный компонент!
Глина настоялась, вот уже и плитка сформирована. Затем Америго нанёс незамысловатый узор – один из самых простых, покрыл всё глазурью и отправил в печь. Через два долгих часа обжига, во время которых юноша себе просто места не находил от нетерпенья, он извлёк своё творенье из печи. Протёр плитку и повернул на свет солнца, которое за окном клонилось горизонту.
Радости подмастерья не было границ. Это была Она – Магнева Глазурь. На плитке был простой узор, но даже этот простой узор, приобретал необычные переливы и изгибы благодаря новой глазури. Юноша понимал, что если под такой глазурью изобразить, скажем розу, то она будет словно живая. Она не будет выглядеть объёмной, словно можно протянуть руку и потрогать её нежные благоухающие лепестки. От такого неслыханного успеха у Америго дыхание перехватило.
Наконец он опомнился, обернул плитку в прочную ткань и положил её в свою дорожную сумку. Туда же он отправил бланк, который ему выписал Лаврезий, после чего покинул лавку. Он направился в денежную лавку, для того чтобы получить деньги по бланку. Денежных дел мастер не задержал его надолго, выплатив всю указанную сумму, после чего вежливо посоветовал быть осторожнее на улице, держа такое количество денег в дорожной сумке. Америго его быстро поблагодарил – ведь нужно было торопиться – пока не закрылась лавка каменщика. На улице он остановил грузовую повозку, на которой отправился к каменщику.
- Какой необычный заказ! – в очередной раз изумился каменщик укладывая в повозку четвёртый ящик с бишофитовой крошкой своими огромными ручищами. – Сколько времени уже держу лавку, ещё ни разу у меня не покупали столько бишофита!
- У меня особый заказ, – улыбнулся Америго. – Королевский.
- Королевский? – усмехнулся каменщик. – Ты маловат в принципе для заказа, не говоря уже о королевском.
-Я смышлёный. - Америго улыбнулся ещё шире. – Это последний ящик?
- Да, – кивнул каменщик отряхивая руки. – Седьмой.
- Что ж, спасибо, – подмастерье вежливо поклонился и запрыгнул на повозку, устроившись на одном из ящиков. – До следующей встречи!
- Тебе спасибо, малец, – улыбнулся каменщик. – Удачи!
Америго махнул кучеру и тот погнал лошадей. Через полчаса они уже были возле лавки Вурса. Юноше пришлось повозиться подольше, при разгрузке ящиков, нежели великану-каменщику. Но он стойко справился с этим и уронил всего один ящик.
Когда все ящики были занесены в лабораторию алхимика, там закипела работа. Америго как мог, помогал старику, поражаясь его отзывчивости и готовности помочь, ведь подумать только – они всё ночь не смыкали глаз, чтобы переработать весь привезённый бишофит в магниевую соль.
На обратном пути, подмастерье уснул в повозке, которая везла его вместе со свежеприготовленной солью к лавке Лаврезия. Кучер разбудил мальчика, после того как остановился у ворот лавки и увидев, что бедолага валится с ног от усталости помог ему разгрузить глиняные бочонки с солью, чем несказанно удивил подмастерье. Америго даже когда закрывал глаза, упав на кровать, продолжал мысленно восхищаться сколько же вокруг оказалось отзывчивых людей.
Всю последующую неделю Америго трудился над изготовлением плитки. Он рисовал причудливые красивые узоры и поражался насколько их преображала Магнева Глазурь. Она словно делала их живыми! Подмастерье ещё никогда не испытывал такого удовольствия от своей работы как в этот момент! Вечером последнего дня этот тяжёлой трудовой неделе, упаковав последнюю пачку плитки он взял несколько монет и вышел на улицу в поисках гонца. Долго ждать ему не пришлось – он увидел сразу двух. Подозвав одного, он вложил ему монеты в ладонь и сказал:
- Срочное послание для Короля: «Подмастерье Америго – ученик Лаврезия, готов приступить к конкурсу».
Гонец кивнул и бегом бросился в сторону Дворца. Америго улыбнувшись вернулся в лавку – сейчас просто необходимо было выспаться, ведь завтра предстоит ехать во Дворец и оклеивать плиткой одну из королевских палат. Он был доволен своей работой и он был уверен в своей победе.