Величие Шведской империи, её быстрый взлёт и такое же быстрое падение можно сравнить с самым крупным шведским кораблём, по мощи и прочности которому не было равных на Балтийской море.
Корабль этот назывался Ваза в честь королей правивших Швецией. Эта грозная боевая посудина была кораблём 1 класса т.е. самым прочным и тяжеловооруженным потопить который получиться только усилиями множества вражеских кораблей.
Король щедро одарил строителей золотом лишь бы те не жалели своих сил и строили на славу. Так оно и получилось, в короткий срок Ваза был спущен на верфях Стокгольма. Начались испытания: корабль решили отправить в открытое море, дав ему показать свои мореходные качества. Корабль при выходе их порта начало сразу же кренить из-за бокового ветра, но он смог устоять и продолжить ход. Следующий крен был достаточно сильный и вода сумела попасть в трюм, потянув корабль на дно. Такая же имперская история будет и у Швеции: блистательное начало и мрачный финал.
Шведская империя на момент своего образования была молодой страной, до этого же ей правили разного рода викинги а в последствии свою волю ей навязал датский король, заставив подписать Кальмарскую унию (внешняя политика Швеции переходила под власть датского короля). Дворянство и духовенство устраивало такой расклад сил, но крестьян и и разные знатные королевские дома ни раз пытались изменить политическую обстановку. Борьба за престол и восстания дали свои плоды: вопреки воли датского короля была разорвана Кальмарская а на престол взошёл Густав Васа. Он положил начало правление своего рода Швецией, который будет править вплоть до развала империи.
После этого Швеция смогла вздохнуть полной грудью и начала своё расширение. Будучи заложником своего географического положения, ей ничего не оставалось кроме как захватывать земли расположенные на Балтике. Окинув взглядом прибалтийские земли, король Ваза приказал своим солдатам направлять на восток, к Финляндии. Финские племена оказалось лёгкой мишенью для завоеваний: это позволило отточить навык захватнических войн, пополнить казну и обратить местных язычников в христианство, чтобы было весьма богоугодно.
Далее воспользовавшись кризисом власти в Ливонском ордене Швеция смогла прибрать к рукам и его земли (территории Эстонии и часть северной Латвии).
По настоящему же имперский период начался с правления короля Густава Адольфа II. Втянув Швецию в войну, он сумел на выделенные им деньги от Франции снарядить свою армию и разбить Католическую лигу. Хоть война и шла 30 лет, Швеция однозначно вышла из неё победителем.
По Вестфальскому миру ей обязаны были выделить ряд немецких земель на Балтийском побережье.
- Рюген
- Часть Померании
- Штеттин
- Висмар
- Бремен
- Вердер
Города оказавшиеся в её владении позволили ей увеличить своё торговое влияние на море и обеспечили новыми морскими базами. Более того, раз она владела немецкими городами, то считалась частью Священной Римской Империи и могла сама посылать делегатов на заседание Рейхстага от этик городов.
Дальнейшая история Шведской империи представляет собой очень скрупулезное отвоевание датский приграничных территорий: Скании, Готланда и прочих. Одновременно с этим нельзя было допустить утрату своих собственных владений на востоке: Россия всё больше засматривалась на Ингерманландию, а поляки хотели себе Эстляндию.
Швеция так же имела свои заморские владения на Североамериканском континенте, но из-за отсутствия переселенцев и денег на развитие своих поселений вынужденна была их продать британцам.
Ближе к закату империи, в начале 18 века против Швеции сложился целый военный альянс, окруживший империю со всех сторон. Главными его участниками были: Дания, Речь Посполитая и Россия. Эти государства хотели поживиться за счёт северного королевства. Первым двум этого сделать не удалось, а вот у русских пусть и с трудом, удалось разгромить шведского императора и его армию. Император бежал прочь из своих владений, а Россия получила выход заветную Ингерманландию.
В чём же заключалась главная особенность и одновременно слабость империи? Прочие империи достигали своего могущества за счёт эксплуатации своих колоний: культивирования и продажи различных экзотических растений или же разработка рудников. У шведов было всё иначе: по мере своего расширения, империя получала в своё распоряжения очень бедные земли, чума и голод в которых были частым явлением. Собирать деньги с таких бедных подданых было невозможно а гарнизоны там держать приходилось.
В начале своего пути Швецию поддерживала Франция, снабжая её военные походы из своего кармана. В дальнейшем же Швеции пришлось полагаться только на себя. Швеция оказалась на грани банкротства и в политической изоляции выходом из которой была победа в крупной войне. Теоретический вариант, при котором Швеция сохраняла свои территории тоже не возможен: её окраины подверглись бы либеральному национализму и Швеция под натиском восставших сузилась до свои нынешних границ.