Армии на протяжении тысячелетий содержали батальоны высококвалифицированных элитных войск для выполнения только самых опасных и специализированных миссий. Они были лучшими из лучших. И выполняли исключительно сложные миссии, суля страх в сердца врагов. Канал WEE HISTORY составил для вас обзор об 11 элитных войск античности.
Меджаи
Элитная военизированная полиция Древнего Египта были известны как Меджаи. Первоначально это был клан кочевых воинов пустыни и разведчиков из Нубии, но к 16 веку до нашей эры эта группа была официально включена в легионы фараонов. Членство было распространено даже на лучших солдат во всей египетской армии. Меджаи не только патрулировали отдаленные и бесплодные окраины королевства, но и служили особым военизированным отрядом, охранявшим королевскую семью, а также ее многочисленные гробницы и дворцы.
Священный отряд Фив
Одним из самых известных элитных подразделений Классической Греции вполне может быть Священный отряд Фив. Сформированная в 378 году до н. э. фиванским полководцем Горгидасом, легендарная армия состояла исключительно из 150 однополых пар. Только лучшие воины из города-государства были приглашены присоединиться. Согласно полковой традиции, младшие призывники романтически сочетались с более опытными бойцами. Считалось, что, связав себя узами, любящие партнеры будут сражаться гораздо сильнее, чтобы защитить друг друга, в то время как отдельные гетеросексуальные копьеносцы вряд ли покинут своих товарищей по отряду, если ситуация станет отчаянной. “Кто бросит своего возлюбленного или подведет его в час опасности?” - писал Платон о знаменитых фиванских гоплитах в своем трактате "Симпозиум". В дополнение к боевым действиям как единое целое, члены Священного Отряда часто размещались в первых рядах регулярных фаланг, чтобы поддержать боевой дух простых солдат. Казалось, это сработало — Фивы разгромили армии Спарты в ряде сражений в середине 4-го века до нашей эры. В конце концов отряд был уничтожен македонянами в 338 году до нашей эры в битве при Херонее.
Бессмертные
Самые надежные воины персидского императора Кира Великого были известны во всем древнем мире как Бессмертные. В отличие от основной части армии Ахеменидов, которая в основном состояла из призывников, призванных служить в военное время, Бессмертные были постоянной силой, состоящей ровно из 10 000 тяжелых пехотинцев. Каждый воин был облачен в длинные одежды поверх чешуйчатых доспехов и вооружен луком, коротким мечом и копьем с серебряным наконечником. В то время как от Бессмертных ожидалось, что они без колебаний отдадут свои жизни за императора, членство в легендарном отряде, безусловно, имело свои преимущества. Солдатам выдавались только самые лучшие пайки, и более того, мужчины были щедро украшены золотыми украшениями и даже обслуживались во время кампании катящимся караваном женщин для утех. Несмотря на свою устрашающую репутацию, Бессмертные получили больше, чем рассчитывали, в битве при Фермопилах в 480 году до нашей эры. Хотя отряд в конце концов одержал верх, он понес ужасающие потери в трехдневном сражении с греками. После чего был расформирован.
Компаньоны
Александр Македонский известен тем, что создал одну из самых впечатляющих империй древнего мира. Но он, вероятно, не смог бы этого сделать без Кавалерии-Компаньона или Гетер. Состоявшие почти полностью из македонской знати, Компаньоны скакали в бой практически неостановимыми клиновыми порядками. Их легендарные атаки в стиле шока и благоговения, казалось, появлялись из ниоткуда и обычно нацеливались на незащищенные тыловые эшелоны вражеских фаланг. Неожиданного нападения гетер часто было достаточно, чтобы рассеять целые персидские армии. В обмен на их услуги благодарный Александр предоставил кавалерии из 2600 человек лучшее вооружение, доспехи и лошадей.
Экстраординарии
До Преторианской гвардии элитные воины раннего Рима были известны как Экстраординарии. Образованная во время Латинской войны 4-го века до нашей эры, престижная единица была взята из сливок итальянских племен социев. Как правило, насчитывая 1600 копейщиков и 600 кавалеристов, экстраординариям было поручено прикрывать фланги легионов, пока армия находилась на марше. К 1-му веку нашей эры именно ланциарии служили передовой легкой пехотой римской армии. Они сражались в качестве стрелков, а также, как полагают, им было поручено охранять командиров на поле боя.
Берсеркеры
Для большинства жителей раннесредневековой Европы все викинги считались грозными противниками в бою. Но самыми страшными из скандинавов были берсеркеры, убер-фанатичная секта датских воинов, известная своим наркотическим безумием. Доведенные до пресловутого бешенства, берсеркеры бросались в бой без доспехов. Те, кого не поразили вражеские стрелы, часто разрывали своих противников на куски в припадках кровожадности. “Они бросились вперед, как обезумевшие собаки или волки. Они кусали свои щиты и были сильны, как медведи или дикие быки”, - сказал один современный летописец.[1] Некоторые даже надевали туники из шкур животных, когда были в ярости, веря, что рубашки или секиры помогают им направлять дух их бога Одина.
Византийские Варяги
Некоторые из лучших нордических воинов нашли работу в качестве наемников далеко от берегов Скандинавии. Еще в 10 веке византийский правитель Василий II собрал отряд скандинавов для своей личной охраны-варягов. Но элитные секиры не просто охраняли королевский дворец – императоры, как известно, посылали их в поход, где они держались в резерве, только чтобы быть выпущенными на свободу в поворотный момент битвы (и часто с разрушительными результатами для врагов Константинополя). Варягам хорошо платили за их верность. И в качестве дополнительного бонуса, после смерти короля, каждому солдату в гвардии было разрешено унести столько золота, сколько он мог из королевской казны, прежде чем быть уволенным. Так много викингов требовали присоединиться к этой элитной армии, шведские правители постановили, что тем, кто покинет родину, чтобы присоединиться к иностранным армиям, будет законодательно запрещено собирать наследство своих собственных семей.
Тагма
Конечно, не все самые храбрые и лучшие в византийской армии были из дальних стран. Уже в 4 веке нашей эры император Константин V создал целый корпус элитных местных подразделений, известных под общим названием Тагма. Профессиональный костяк византийской армии, этот 20-тысячный легион состоял из кавалерийских телохранителей, таких как Схолаи и эккубиты, а также пехотинцев, таких как нумерои.
Охрана Чингиса
Избранные люди монгольского императора были известны как Хешиг, что буквально означает “любимый” или “благословенный”. У элитного отряда фехтовальщиков была только одна задача: охранять Чингисхана. Группа состояла из дневной команды, торгууда, и ночного дозора, Хевтуула. Хотя первоначально он был ограничен этническими монголами, после смерти хана членство в отряде из 1000 человек было открыто для самых доверенных и надежных дворян из Восточной Европы и Азии.
Ягуары
Выдающиеся воины 15-го века Ацтекской империи Мезоамерики, особенно те, кто вернулся из битвы с наибольшим количеством пленных, чтобы быть принесенными в жертву богам, были удостоены членства в высшем классе воинов, известных как ягуары. Украшенные звериными шкурами и вооруженные обсидиановыми мечами, луками и небольшими кинжалами, ягуары не только служили империи в бою, но и выступали в качестве национальной полиции и даже выполняли административные функции. Принятие в отряд означало немедленное продвижение в дворянские чины и сопровождалось всеми сопутствующими привилегиями: полным окладом, эксклюзивным храмом для молитвы, горячими и холодными наложницами и пропуском на дворцовые банкеты.
Ниндзя
Возможно, лучшим до современным эквивалентом современных спецназовцев были бы ниндзя феодальной Японии. Легендарные бойцы были мастерами тайных операций и специализировались на проникновении, диверсиях, маскировке и убийствах. Также известные как шиноби, неуловимые убийцы внесли свой самый заметный вклад в эпоху воюющих государств Японии 15-го века, когда они сдавали себя в аренду различным фракциям в качестве шпионов и рейдеров в стиле "ударь и беги". В отличие от класса самураев, который подчеркивал более рыцарский и благородный стиль боя, ниндзя буквально сражались из тени, будучи обученными маскироваться под монахов или торговцев или сливаться с местностью, если это необходимо. Их оружие включало мечи, шипы, духовые ружья, яд и даже несколько видов взрывчатки.