Большинство из нас, услышав слово «оборотень» представляют себе человека в обличии волка. В западной культуре оборотень изначально является человеком, который может перевоплощаться в другое животное, в японской и китайской мифологии существует лиса-оборотень кицунэ, т.е животное от рождения, способное принимать облик человека. Среди животных, обладающих такими способностями, кицунэ является одним из главных.
Образ кицунэ невероятно многогранен, хотя чаще всего рассматривается как потенциально опасное существо, обладающее способностями вселяться в людей, появляться во снах, искривлять пространство и время, сводить людей с ума, читать мысли, принимать фантастические формы, вызывать огонь, предвидеть будущее, создавать иллюзии. Обычно является в образе молодой и привлекательной девушки, реже - мужчины. Она очень хитра и мстительна, любит подшучивать над людьми, изобличая их пороки, но в то же время может помочь человеку с чистыми помыслами: вылечить от болезни, избавить от беды, даже поспособствовать обогащению.
Кицунэ могут иметь до девяти хвостов, количество которых зависит от возраста, силы и магических навыков лисы. Приобретая 9 хвостов, кицунэ обретает серебряный, золотой, жемчужный или белоснежный мех, и становится «белой лисицей». С давних пор считается, что увидеть белую лису – к большой удаче. Таких лис именуют бьякко – посланник богов, дух-хранитель, мудрое существо, помогающее душе найти верный путь. От разновидности кицунэ зависит её пол, возраст, способности, то, может ли он принести людям вред и даже время суток, когда она наиболее активна. Всего выделяют тринадцать видов, два из которых «основные»: бьякко и ногицунэ.
Как можно догадаться, бьякко — самая положительная лиса, «божественная» и «белая», а ногицунэ — её полная противоположность. Ногицунэ – дикая лиса, самая сильная, злая и вредоносная из всех видов кицунэ. Умеет превращаться в предметы, животных, деревья. Чаще всего жертвами ногицунэ становятся слишком гордые, заносчивые, безнравственные, жадные и хвастливые люди.
По преданию, потомки кицунэ и человека наделены невероятными магическими способностями, талантами, привлекательностью, мудростью. Могут общаться с миром духов. Дождь, падающий среди ясного неба, иногда называют «свадьба кицунэ».
Вопрос о происхождении кицунэ не определен. По одной из версий, кицунэ становятся лисы после своей смерти, по другой – люди, которые вели неподобающий образ жизни, тем самым наславшие на себя гнев небес. Так, или иначе, цель жизни кицунэ – уйти на небо, став небесной лисицей. Переродиться…