Итальянский городок под названием Венцоне довольно древний, но стал известным в середине 20-го века благодаря фотографу, который, как считается, несколько заблудился в Альпах и случайно попал сюда. Тут-то он и сделал свой знаменитый фоторепортаж о жизни местных жителей.
А необычность была в том, что местное в быту местного населения принимали активное участие мумии их предков. Конечно, вызывает сомнения сама история про то, что такой город можно было "случайно открыть" - это всё же не затерявшаяся в горах деревенька. Видимо, фотограф по имени Джек Бирнс просто не планировал, но вынужден был туда зайти на ночлег.
С другой стороны, если до него об этой местной особенности никто не знал, значит с коммуникации в послевоенной Италии было не очень хорошо. Ещё больше удивляет то, что сама история совместного проживания с мумиями в Венцоне началась ещё в 17-м веке.
Рассказывают, что во время эпидемии Чёрной чумы в 14-м веке в Венцоне погибло очень много людей. Настолько, что их уже негде было хоронить, а может у живых уже не хватало сил на это. Поэтому часть гробов с телами - а точнее, 42 гроба - поместили в подвал часовни.
Часовня Святого Михаила собственно и расположена на кладбище Собора Святого Андреа Апостола, который считается покровителем Венцоне. Стоит ли говорить, что люди здесь всегда жили достаточно набожные - поэтому всё, что случилось далее, люди оценили как Божью волю и даже подарок.
В общем, когда через 300 лет, в 1647 году, часовню решили реставрировать, а гробы переместить, обнаружилось, что тела превратились в мумии. Что такое мумия, местные жители не знали, поэтому просто решили, что Бог им вернул предков, чтоб те охраняли их деревню.
Мумии буквально поселились вместе с живыми людьми, а те стали относиться к ним также, как ко всем старикам - с уважением и заботой. Поэтому с мумиями стали гулять, водить их в церковь, сажать за стол во время чаепитий, к мумиям обращались за помощью при разных трудностях и т.п.
Надо думать, Джек Бирнс сильно удивился тому, что увидел. Наверное, можно назвать это журналистской удачей - тем более, что местные жители не были против съёмок и даже с радостью позировали фотографу. Скажем, кадр выше - наверное, единственная в мире фотография, на которой запечатлено столько поколений одновременно.
Надо понимать при этом, что сами жители не видели в этом ничего экстраординарного. Собственно, если всё это длилось с 17-го века, то есть с мумиями жило несколько поколений "венцоновцев", то все уже давно привыкли и относились к этому как к части своей обычной жизни.
Пишут, что традиция просуществовала до 1950 года. То есть закончилась именно тогда, когда жители - благодаря случайно забредшему на ночлег человеку, а может и свалившейся на них после публикации в Life "славе" - поняли, что с ними происходит что-то не очень обычное, мягко говоря.
Конечно, феноменом заинтересовались и учёные, поскольку вообще-то тела обычно не мумифицируются таким образом - без предварительной подготовки, скажем так. Однозначного ответа учёные, впрочем, так и не нашли. Единственная версия гласит, что в подвале часовни жил какой-то грибок, который и повлиял на тела таким образом.
Не очень понятно, где затем хранились мумии - видимо, в той же часовне. Но в мае 1976 года на северо-востоке Италии произошло сильное землятресение, в результате которого погибло около тысячи человек и почти 160 тысяч человек остались без жилья. В Верцоне удалось спасти только 15 мумий - на фото выше можно видеть то, как это выглядело после землятресения.
Сейчас они хранятся в крипте всё той же часовни, но уже в "музейном" виде, под стеклом. Известно, что при этом учёным сейчас почти не разрешают использовать мумии в качестве материала для анализов. Они так и не разгадали тайну этих мумий - но выдвигаются новые версии, поскольку в часовне так и не нашли следов того самого грибка.
***
Иллюстрации в статье - журнал Life, сайты amusingplanet.com и wikipedia.org. Если вам было интересно, поставьте лайк и подписывайтесь на канал!