Медузы — необычные существа. Некоторые виды по праву считаются одними из самых ярких обитателей океана. Пожалуй, главное правило, которого стоит придерживаться при общении с ними, — это "смотреть, но не трогать". Будучи очень хрупкими существами, они могут причинить весьма болезненные укусы, некоторые из которых могут оказаться даже смертельными. В этой статье мы предлагаем вам восхититься их грацией на безопасном расстоянии — за стеклом аквариума и экраном монитора, а также ознакомиться с некоторыми удивительными фактами о жизни этих морских желешек.
Древнее динозавров
Несмотря на то, что окаменелости медуз найти почти невозможно (костей у них нет), у ученых есть доказательства, что эти существа плавают в Мировом океане не менее 500 миллионов лет! Есть версия, что их происхождение уходит еще дальше — на 700 миллионов лет назад. Это делает их примерно в три раза старше первых динозавров!
Бессердечные и безмозглые
Не подумайте, что мы пытаемся оскорбить этих прекрасных существ, но как такового сердца и мозга у них действительно нет. Как и легких! Как же медузы справляются без этих жизненно важных органов? Дело в том, что клетки их кожи расположены всего в один слой (у человека несколько десятков слоёв клеток составляют наружный слой кожи). Это делает кожу медуз настолько тонкой, что они могут поглощать кислород прямо через нее.
У этих морских обитателей также нет крови, поэтому им не нужно сердце, чтобы ее перекачивать.
Нервная система
Теперь поговорим немного о том, что у медуз есть. Нервная система позволяет им не только реагировать на изменения в окружающей среде, но и обеспечивает сокращение мышц для передвижения путем передачи сигналов. Нервная сеть находится в зонтике медуз чуть ниже эпидермиса (внешнего слоя кожи) и представляет собой скопления нервных клеток. Эти нервные узлы образуют кольцо, от которого отходят отростки клеток, отдающие команды мышцам.
Среди нервных клеток медуз есть особый тип — водители ритма. Через определенные промежутки времени в них возникает электрический импульс, причем без всякого внешнего стимула. Этот сигнал затем распространяется по кольцу и направляется к мышцам. Таким образом медуза сокращает свой зонтик и передвигается в океане с определенным ритмом. У человека похожие клетки есть в сердце.
Нервная система медуз по-своему уникальна. Вид Aglantha digitale может плавать в двух режимах: обычном и "реакция бегства". При отсутствии внешних угроз мышцы зонтика сокращаются с небольшой частотой, и агланта передвигается медленно. При "реакции бегства" мышцы начинают сокращаться с большей амплитудой и интенсивностью, что позволяет медузе за одно сокращение продвигаться на 4-5 длин тела! Оказалось, что в обоих случаях сигнал к мышцам передается одними и теми же нервными окончаниями, но с разной скоростью. Такое поведение нервной системы пока было замечено только у медуз.
Эликсир бессмертия для медуз
В одной из своих статей мы рассказывали о том, насколько человечество еще далеко до создания эликсира молодости. Оказывается, медузы несколько более успешны в этом плане. По крайне мере один из видов медуз Turritopsis Nutricula способен обмануть смерть. Достигнув зрелости или получив травму, это животное оседает на дно и превращается в полип, покрытый хитиновой капсулой. Под этой оболочкой на полипе образуются своеобразные почки, в которых и формируются будущие медузы генетически идентичные первой. Этот процесс может повторяться бесчисленное количество раз.
Медузы и космос
Мало кто знает, но эти существа с инопланетным обликом уже успели побывать в космосе. НАСА впервые отправило туда медуз на борту космического корабля «Колумбия» еще в начале 1990-х годов, чтобы изучить, как на них влияет микрогравитация. Зачем? Интересно, что и у людей, и у медуз в организме есть кристаллы сульфата кальция, за счет которых они ориентируются в пространстве. Эти кристаллы "чувствуют" гравитацию и говорят нам, где верх, а где низ. У людей они находятся во внутреннем ухе, а у медуз — вдоль нижнего края зонтика.
Было показано, что в условиях невесомости медузы способны вести привычный образ жизни и размножаться. Однако вернувшись на Землю, исследователи обнаружили, что рожденные в космосе медузы не могут нормально функционировать и не знают, как справиться с гравитацией.
Конечно, мы перечислили не все интересные факты об этих уникальных животных! Например, знаете ли вы, на сколько процентов медузы состоят из воды? Оставляйте свои предположения в комментариях!
Читайте также:
👱🏻♀️ Эликсир молодости: последние находки и принцип их действия
🐭 Бессмысленный бег по кругу: почему грызуны обожают беговое колесо?
🐧 Рожденный пингвином летать не может
