Помните тот старый инженерный проект, который превратил тараканов в киборгов, которыми можно управлять с помощью электрических импульсов? Да, это было круто. И отчасти мерзко. В новом проекте под названием Dragonfleye исследователи делают то же самое со стрекозами, превращая быстро летающее насекомое в дрон-киборг, которым можно управлять удаленно.
Подобно проекту с тараканами, стрекозы снабжены крошечным рюкзаком с электронными компонентами, которые позволяют исследователям общаться с насекомыми. В этом случае, однако, нейроны стрекоз были генетически модифицированы, чтобы они стали более чувствительными к свету, что позволяет управлять насекомыми с помощью измеренных световых импульсов.
Dragonfleye - это результат сотрудничества лаборатории Чарльза Старка Дрейпера и Медицинского института Говарда Хьюза: первый отвечает за разработку рюкзака, а второй - за генетические модификации и последующие эксперименты. В отличие от рюкзаков с тараканами, которые раньше были неинвазивными, эти на самом деле оборачивают оптические волокна вокруг нервных связок стрекозы, позволяя им выборочно нацеливаться на нейроны, связанные с полетом.
По словам исследователей, использование стрекоз вместо традиционных дронов может быть выгодным, поскольку они меньше, легче и намного более незаметны, чем все остальное, созданное руками человека. Мы не совсем уверены в том, какие приложения планируется использовать для этих вещей, но рискнем предположить, что это похоже на то, что Джеймс Бонд, Дж. И. Джо и Щ.И.Т. делает, когда они на часах.