Если вы цветовод, то Вам наверняка знакомо высокое травянистое растение – аконит (Aconitum). Его пальчато-рассеченные или лопатистые темно-зеленые листья очень изящны. Высота аконита достигает 150, а то и 200 см. соцветия кистевидные, которые состоят из необычных цветков, напоминающих шлемы древних воинов. По одним источникам, название этого растения связано с городом Акона в Греции, где его впервые начали собирать с целью получения яда и лекарств. По другим данным, название происходит от греческого корня обозначающего «стрела».
Акониты, как и многие другие растения из семейства Лютиковые, сильно ядовиты, и об этом люди знали давно. Этот факт отражен в распространенных названиях растения: волчий корень, волкобой, смерть-трава, волчий яд и др. Еще в античные времена охотники смазывали свои стрелы и дротики соком аконита. В Европе и Китае для борьбы с волками и другими крупными хищниками им подкладывали мясо, отравленное аконитом. Питье с вытяжкой аконита давали в Древнем Риме осужденным на казнь. Древние греки посвящали цветок аконита Гекате, богине колдовства и ночной нечисти. Действие этого растения настолько сильное, что даже мед собранный пчелами с аконита, бывает ядовит.
Сейчас, вследствие опасности, аконит ограниченно используют в медицине, но на протяжении человеческой истории его широко применяли для лечения многих заболеваний. В свежем виде, в отварах и настоях это растение употребляли при невралгиях, ушибах, лихорадке, тонзиллите и ларингите.
Род аконит объединяет более трехсот видов многолетних растений, распространенных преимущественно в Северном полушарии. Практически все виды аконита достаточно морозоустойчивы, выносят значительное затенение, предпочитают умеренное увлажнение. Многие виды весьма декоративны и выращиваются в садах, как вертикальный акцент заднего плана.