Как мы знаем, начало имперской армии положили клоны. Те самые многочисленные клоны Джанго Фетта - армия клонов Галактической Республики, - которые были созданы на планете Камино по заказу мастера-джедая Сайфо-Диаса. Впоследствии, получив предложение (№66), от которого они не могли отказаться, республиканские клоны превратились в войска императора.
Казалось бы, целая армия послушных клонов - это как раз то, что надо диктатору для поддержания своей власти. Тем не менее, со временем клонов сменили штурмовики.
Если вы до сих пор не видели разницы между клонами и штурмовиками, то вот вам картинки.
Это солдат-клон:
И это клоны:
А вот это уже штурмовики:
Они отличаются внешне - разная броня. Но самое главное, они отличаются внутренне. Клоны - все на одно лицо (лицо Джанго Фетта, естественно). Штурмовики же - обычные люди, которые родились в обычных человеческих семьях в самых разных местах галактики. Впервые мы встречаем штурмовиков в "Новой надежде" (1977) - с тех пор солдат в белой броне и шлеме является, в каком-то смысле, символом "Звездных войн".
Как мы знаем, на момент финала трилогии приквелов у императора была целая армия клонов. А в начале оригинальной трилогии это уже армия людей, родившихся естественным путем. Когда их поменяли и зачем?
Первое время после образования нового государства клоны продолжали служить в армии и оставались значительной силой имперской военной машины. Однако проблема была в том, что клонам свойственно ускоренное старение, а немощным и дряхлым солдатам в армии делать нечего.
Проект клонирования бойцов на Камино для нужд республиканской армии был свернут вскоре после окончания Войны клонов. По вполне банальной причине: клонирование - это недешевое удовольствие. Стоимость заказа, а также сроки выращивания и обучения клонов (они же не сразу рождаются полноценными солдатами) стали казаться непомерными. Когда к власти пришел Палпатин, он тоже решил не тратить лишних денег.
Итак, новых клонов больше не делали, а прежние быстро старели. В этой ситуации их начали замещать на обычных молодых парней (и иногда девушек) - добровольцев и призывников. Почему обычные молодые люди со всех уголков галактики шли в штурмовики? Для многих это был единственный способ выбраться из нищеты, получить верный кусок хлеба и крышу над головой.
Процесс замены происходил постепенно и растянулся на годы. Завершен он был примерно к 5 ДБЯ (до битвы при Явине) по канонической временной шкале - к этому времени клонов в имперской армии почти не осталось.