Со времен преступления Евы в Эдемском саду змея в культуре христиан ассоциировалась с ложью, злом и искушением. В то время как в культурах Древнего Египта, Древней Греции, а также индейцев, змеи символизируют плодородие, возрождение и даже бессмертие. Древний символ вечности — Уроброс, который был изображен на гробнице Тутанхамона представляет собой змею, пожирающую собственный хвост.
1. Змея в Эдемском саду
Человек. Женщина. Змея. Роковое яблоко. Эту историю знает практически каждый. В ветхозаветной книге « Бытие » змей появляется в Эдемском саду, земном раю, созданном Богом для Адама и Евы. Хитрый змей убедил Еву съесть запретный плод « древа познания », сказав ей :
«... в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло»
Когда Бог узнал о преступлении Евы, он изгнал из Эдема обоих и проклял змею за ее поступок, сказав :
«За то, что ты сделал это, проклят ты пред всеми скотами и пред всеми зверями полевыми ; ты будешь ходить на чреве твоем, и будешь есть прах во все дни жизни твоей.»
Многие годы идут споры о том, был ли змей в Бытии изображен пресмыкающимся буквально, или же змей является аллегорией сексуального желания, а может быть змей олицетворял самого Сатану.
2. Змеи, изгнанные святым Патриком
Ирландская культура изобилует мифами и легендами, одна из которых получила особо широкое распространение. Это сказ о том, как святой Патрик, покровитель Ирландии изгнал всех змей с Изумрудного острова.
Согласно легенде, Святой Патрик, христианский миссионер V века, постился 40 дней на вершине холма, когда на него напали змеи. Он взмахнул посохом, загнав всех ирландских змей в море. В Ирландии действительно нет змей, но связано это скорее всего с тем, что после крайнего ледникового периода остров был окружен водой, а до этого климат был слишком холодным, чтобы змеи могли выжить.
История имеет больше смысла как аллегория: змея был символом кельтского языческого бога плодородия Кернунноса, которого изгнал Патрик, распространив христианство на Изумрудном острове.
3. Ёрмунганд — морской змей викингов
Согласно скандинавской мифологии, Ёрмунганд — один из детей Локи и Гулльвейг, которого Один забрал и бросил в окружающий Мидгард ( Землю ) океан. Змей рос, пока его тело не окружило всю Землю, и он смог ухватиться за собственный хвост. В начале Рагнарёка, последней битвы, которая закончится разрушением земли, Ёрмунганд покинул море, отравил небо и покатится по земле, сея хаос. В своей последней схватке Тор убил змея своим могучим молотом, но успел сделать всего девять шагов, прежде чем яд змея убил его.
4. Левиафан из Ветхого Завета
До сих пор не прекращаются споры на тему того, описывают ли отрывки из Ветхого Завета мифическое животное или реальное существо, жившее в те времена, но позже вымершее.
Древние египтяне говорили, что их страну охраняют мощные крепости с севера, непроходимые пустыни - с запада и юга, а на востоке границу охраняют крокодилы. В дальнейшем, чтобы было проще объяснить крестьянам, что есть вещи страшнее засухи, силу и размеры зверя преувеличили в сотни раз. Некоторые ученые полагают, что за образом Левиафана скрывается крокодил.
В своей книге Иов использует образ Левиафана, чтобы продемонстрировать Божью силу творения и тщетность вопрошания Его.
Позднее слово « Левиафан » стало нарицательным для обозначения чего - то, поражающего своими размерами и силой.
5. Горгона Медуза
В греческой мифологии Горгоны были женщинами - змеями, взоры которых обращали людей в камень. У них были змеи вместо волос, длинные когти, острые зубы и чешуя, покрывающая их тела.
Согласно некоторым поздним версиям мифов, Медуза, самая известная из Горгон, изначально была прекрасной девушкой. Проникнув в один из храмов Афины в поисках защиты от преследования Посейдона, она разгневала девственную богиню, которая в наказание превратила Медузу в Горгону. Позже Афина помогла герою Персею убить Медузу, дав ему блестящий бронзовый щит, который он использовал, чтобы наблюдать за отражением Горгоны, а не смотреть прямо на нее. Отрезав грозную голову Медузы Персей установил ее на своем щите и использовал, чтобы парализовать своих врагов в битве.
6. Кетцалькоатль
Наиболее выдающееся божество Мезоамериканских культур и один из главных богов Ацтеков Кетцалькоатль, был смесью птицы и гремучей змеи. По приданию, этот бог ветра, дождя, сельского хозяйства и науки сыграл ключевую роль в сотворении мира. Он и другой бог Тескатлипока превратились в змей и разорвали гигантского морского монстра по имени Сипактли пополам ; одна ее часть стала землей, другая — небом. Хотя самые ранние изображения Кетцалькоатль ясно показывают его как змею с перьями, более поздние культуры изображали его человеком. Это произошло потому, что правители связывали свою власть и силу с именем божества.
7. Наги
В восточных религиях индуизма, буддизма и джайнизма мифологическая полу - божественная раса, известная как наги ( перевод с санскрита означает « змей »), принимала форму получеловека - полукобры. В буддизме наги часто изображались как защитники Сиддхартхи Гаутамы, Будды и буддийских учений. Из многих нагов, упомянутых в буддийских писаниях, одной особенно известной был Мучалинда, царь змей, который раскрыл свой огромный капюшон кобры, чтобы укрыть Будду от шторма, бушевавшего семь дней.
« Огненные шары наг — интересный природный феномен, который можно наблюдать один раз в год на реке Меконг в Таиланде. Заключается он в том, что из глубин реки поднимаются светящиеся шары, которые поднимаются на 10 - 20 метров и исчезают. Местные жители утверждают, что эти шары создает наг, живущий в реке — Пхая Наг.»
8. Танец Змей
На протяжении тысячелетий представители небольшого индейского племени Хопи из северной Аризоны исполняли ритуал, известный как Танец Змей. Этот танец является кульминацией 16 - дневного ритуала поклонения предкам и вызова дождя. Сам ритуал проводится раз в два года в конце августа или начале сентября.
Народ Хопи, как и ацтеки считают змей своими « братьями », поэтому во время танца они просят змей доставить их просьбы о дожде в подземный мир. Именно там живут боги и духи по мнению хопи. В случае удачного ритуала, в этот же день небо затягивают тучи и начинается дождь.
На видео ниже можно увидеть танец змей, исполненный хопи для экспедиции во главе с Теодором Рузвельтом.
9. Легенда о Белой Змее
Одна из самых романтичных историй о запретной любви человека и мифического существа — демона. Согласно легенде, девушка - демон по имени Бай влюбляется в смертного человека Сюй Сяня и выходит за него замуж. Однажды к Сюй пришел монах Фахай и, сообщив, что в его доме живет демон, дает ему вино, которым тот должен угостить супругу в пятый день пятого месяца, дабы убедиться в правдивости слов монаха.
Сначала Сюй Сянь не хотел этого делать, но в итоге все же дал жене это вино. Как только вино коснулось губ Бай, ей стало плохо и она ушла в свою комнату. Приготовив целебного отвара, Сюй вошел в покои супруги, но на постели увидел огромную спящую змею. От увиденного он падает замертво. Бай, проснувшись, понимает, что произошло и решает выкрасть растение у старца с горы Куньлунь, дающее бессмертие и оживляющее мертвых. Старец спрашивает ее, зачем ей растение, ведь она бессмертна. Бай рассказывает историю о том, что она связана кармой с Сюй, ведь тот много лет назад спас ей жизнь. И даже если он не захочет быть с ней, она все-равно вернет его к жизни. Поразившись храбрости женщины, старик отпустил ее.
Когда Сюй Сянь ожил и снова увидел Бай, он улыбался, ведь он был рад видеть свою жену, не важно, человек она или демон.
Краткую версию этой легенды в формате видео можно посмотреть на Youtube: