Незадолго до распада советской империи в 1991 году Красная армия приняла на вооружение новейшее противотанковое средство-105 — мм реактивный гранатомет РПГ-29. Советская армия издавна верила в экономные, простые в использовании методы поражения бронетехники противника, начиная с оригинального "РПГ-2" 1949 года. Советская армия приняла на себя основную тяжесть немецких бронетанковых соединений в кровопролитных боях на Восточном фронте во время Второй мировой войны, и серия РПГ была разработана в результате этих столкновений с вражескими танками. Самой популярной формой РПГ стала серия "РПГ-7", которая дебютировала в 1961 году и продолжает использоваться даже сегодня, когда, как полагают, было произведено более 9 миллионов экземпляров. РПГ-29, таким образом, продолжал нести эту проверенную родословную в инвентарь обновленной российской армии нового тысячелетия. В номенклатуре НАТО РПГ-29 получил обозначение "вампир" и был принят на вооружение в 1989 году. На момент написания этой статьи (2012 год) оружие все еще находится на боевом вооружении, хотя к нему присоединились новые системы "РПГ-30" и "РПГ-32", которые сейчас находятся в обращении — оба появились в 2008 году или около того. РПГ-29 в основном производился российским концерном "Базальт", в то время как местное лицензионное производство также осуществлялось в Бразилии через Avibras и в Мексике через SEDENA.
Пусковые установки реактивных гранатометов (РПГ) сильно отличаются от своих аналогов противотанковых управляемых ракет (ПТУР) главным образом используемой технологией. РПГ-это наиболее утилитарное боевое оружие, требующее небольшой подготовки и поддержки в полевых условиях, и относительно недорогое в производстве в больших количествах, требующее одного оператора для успешного использования. И наоборот, системы противотанкового управляемого ракетного оружия технологически перегружены, что делает их дорогостоящими для приобретения в больших количествах и обычно требует услуг двух или более хорошо подготовленных сотрудников для их использования. Это оружие, как правило, тяжелее и крупнее по размерам, чем оружие РПГ, но также предлагает беспрецедентные возможности поражения брони на более дальних дистанциях. Таким образом, РПГ зарекомендовала себя как оружие выбора для партизанских сил и нерегулярных армейских во всем мире — особенно в разрушенных войной районах, которые были распространены советским оружием в холодной войне. РПГ также являются идеальным городским оружием, где вражеская броня имеет тенденцию терять большую часть своего тактического преимущества в более ограниченных районах.
Конструкция РПГ-29 очень проста и характеризуется длинным корпусом, составляющим пусковую трубу. Плечевая опора интегрирована для некоторого комфорта при стрельбе, а пистолетная рукоятка управляет действием. Стандартная дневная оптика включает в себя серию 1П38 с 2,7-кратным увеличением целей, хотя вместо нее может быть заменен ночной прицел. Система оружия весит 27 фунтов в разряженном состоянии и 40 фунтов в заряженном. Несмотря на такой вес, оружие рассчитано на управление одним оператором, что имеет чрезвычайно ценную тактическую ценность в беговой схватке или засаде. Ракеты загружаются через казенник, и система укладывается на плечо. Оператору достаточно нажать на спусковой крючок, чтобы запустить снаряд, который сжигает все свое топливо, находясь внутри самой пусковой трубы. РПГ-29, таким образом, является простым оружием "наведи и стреляй" и относительно транспортабелен.
Серия РПГ-29 имеет два специализированных типа снарядов, состоящих из "ПГ-29В" и "ТБГ-29В". ПГ-29В-это предпочтительный противотанковый снаряд, предназначенный для применения против бронетехники и даже против укрепленных сооружений. Этот тип использует для этой роли "тандемную" фугасную противотанковую (тепловую) боеголовку. Характер тандемного заряда гарантирует, что основной детонации предшествует меньшая проникающая детонационная функция, которая полезна при поражении таких превентивных мер, как взрывные блоки реактивной брони (ЭРА). ГТД-29В классифицируется как "противопехотный" снаряд РПГ-29. Как таковая, эта форма используется против скоплений вражеских войск или "мягких целей", где ее термобарическая формула создает топливно-воздушный взрывной эффект в предполагаемом районе, оказываясь смертельной для любого в районе детонации в момент удара. Восемь подпружиненных ребер поддерживают траекторию полета ракеты. Отдача по своей природе жестока, но управляема с помощью воздействия и тренировки.
РПГ-29 имеет номинальную начальную скорость 920 футов в секунду, что обеспечивает отличную пробивную способность на дальности, в то время как эффективная дальность составляет 1600 футов. Визуальная дальнобойность достигается с помощью интегрированного оптического пакета или с помощью основных железных прицелов, которые требуют, чтобы цель или область цели были "на прямой видимости" от стрелка. При установке для стрельбы с ракетой, помещенной в казенник, оружие демонстрирует длину хода 6 футов. Затем оружие может быть разбито на более компактную 3-футовую длину для транспортировки, а плечевой ремень облегчает переноску. Таким образом, оператор может по-прежнему управлять своей основной штурмовой винтовкой/легким пулеметом с пусковой установкой РПГ-29, закрепленной за спиной, и оружием, готовым к использованию по мере необходимости. Поскольку пусковая труба многоразовая, оператор может нести в бой несколько перегрузок.
Известно, что ракетные установки РПГ-29 использовались иракскими военными во время американского вторжения в Ирак в 2003 году. Их постоянное использование в конечном итоге продемонстрировало способность оружия побеждать даже самые прочно бронированные американские танки M1 Abrams и британские танки Challenger 2, которые когда — то считались непроницаемыми для всех известных противотанковых средств войны. В 2006 году партизанские силы " Хезболлы " в Ливане добились успеха с помощью своих РПГ-29 против израильской бронетехники, причем это оружие, как полагают, пришло из Сирии — исторически советского/российского военного союзника в регионе. Такой боевой опыт, безусловно, показал ценность РПГ-29 по сравнению со всеми предыдущими советскими реактивными гранатометами.