Захватывающий гран-при Бахрейна, открывающий сезон, стал отличным финишем, в котором Льюису Хэмилтону была поставлена сложная задача - удержать Макса Ферстаппена, у которого были более свежие шины, для победы. А после гонки действующий чемпион сказал, что последние несколько кругов были «ужасающими», поскольку он боролся за то, чтобы опередить своего соперника.
Начав вторым после Ферстаппена, Хэмилтон застал в расплох пилота Red Bull ранним пит-стопом на 13-м круге, а его вторая остановка была сделана за 10 кругов до второго визита Ферстаппена в боксы. Это привело к захватывающей битве за победу: голландец набросился на Mercedes с более новыми шинами. Действующий чемпион объяснил, каково это - быть за рулем.
«Это было ужасно, - сказал он. - Это было не очень хорошо. Я, очевидно, боролся в конце с задней частью моей машины; мои задние шины ... оторвались, и они были, может быть, на восемь кругов старше, а может и больше, по сравнению с шинами Макса. Я знал, что он догонит меня за 10 кругов до финиша, и думал, что удержать его позади будет практически невозможно, что на самом деле и было до инцидента на четвертом повороте ».
На 4-м повороте Ферстаппен обогнал Хэмилтона на 53-м круге из 56. Но в Red bull посчитали, что это произошло не так, и ему приказали вернуть место. Пилот Red Bull снова пустился в погоню, но закончил гонку на 0,745 секунды от Хэмилтона у клетчатого флага.
Победитель признался, что не был уверен, что сможет удержать лидерство до самого последнего круга гонки, поскольку боролся за контроль над W12 на изношенных жестких шинах.
Макс Ферстаппен обрушился на Хэмилтона, но финишировал на семь десятых, отставая от флага.
Но, несмотря на тяжелый финиш, семикратный чемпион сказал, что ему понравилось испытание, которое он выдержал.
«Мне понравилась каждая минута, - сказал Хэмилтон. «Я любил каждую минуту уик-энда и [более того] зная, я думаю, что для нас, как команды, мы знали, что мы отстаем в производительности».