1. Брат Ленина был повешен за заговор с целью убийства царя.
Старший брат Ленина, Александр, студент зоологического университета, был арестован в марте 1887 года за участие в заговоре с целью убийства царя Александра III. Некоторые из его сообщников умоляли о помиловании, и поэтому их приговоры были смягчены. Но Александр поначалу отказался идти этим путем, полагая, что это будет “неискренне”, и в конце концов послал царю нераскаявшееся письмо, в котором просил пощады ради своей матери. “Ее здоровье сильно пошатнулось в последние дни, и если мой смертный приговор будет приведен в исполнение, это подвергнет ее жизнь самой серьезной опасности”, - писал Александр. Мольба осталась без внимания, и в мае того же года его повесили.
2. Ленина выгнали из училища.
В августе 1887 года, всего через несколько месяцев после смерти брата, 17-летний Ленин поступил в Казанский университет на юридический факультет. Однако в декабре его исключили за участие в студенческом протесте. Хотя многочисленные попытки реадмиссии не увенчались успехом, позже он поступил в Санкт-Петербургский университет на заочное отделение. Ленин закончил там свое образование в 1891 году, а затем некоторое время работал адвокатом. К тому времени он увлекся работой знаменитого коммунистического мыслителя Карла Маркса.
3. Ленин был сослан в Сибирь на три года.
Ленин опубликовал свой первый марксистский очерк в 1894 году, а в следующем году он отправился во Францию, Германию и Швейцарию, чтобы встретиться с единомышленниками-революционерами. По возвращении в Россию он был арестован во время работы над первым номером марксистской газеты. Затем он провел более года в тюрьме, прежде чем его отправили в Сибирь, где он женился на другой ссылке и якобы проводил время, совершая долгие прогулки, писая, охотясь и плавая. После отбытия наказания в 1900 году Ленин получил разрешение правительства на выезд из страны. Он оставался за границей в течение большей части следующих 17 лет, вернувшись лишь ненадолго во время неудавшегося революционного восстания в 1905 году.
4. Ленин не был его настоящим именем.
Родился Владимир Ильич Ульянов, Ленин опробовал ряд псевдонимов, в том числе “К. Тулин” и “Петров”, прежде чем остановиться на “Ленине” к 1902 году. Историки полагают, что это, возможно, была ссылка на реку Лену в Сибири. Другие русские революционеры тоже пользовались псевдонимами, отчасти для того, чтобы запутать власть. Имя Иосифа Сталина при рождении, например, было Иосиф Джугашвили, а Льва Троцкого-Лев Бронштейн.
5. Ленин надеялся, что Россия проиграет Первую мировую войну.
Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, все политические фракции в России поддержали военные усилия, за исключением большевиков Ленина, которые правильно предсказали, что поражение приведет к падению царя. Ленин даже принял финансовую помощь от Германии, одного из врагов России в конфликте. В марте 1917 года, когда инфляция свирепствовала, запасы продовольствия были на исходе, а армия разорвана в клочья, царь Николай II был вынужден отречься от престола. Опечатанный вагон, предоставленный Германией, привез Ленина в Россию в следующем месяце. В ноябре того же года он организовал новую революцию, захватив власть у временного правительства, существовавшего со времени падения царя. В первый же день пребывания у власти его режим отменил частное землевладение и начал переговоры о перемирии с немцами. Несмотря на согласие отдать огромный кусок территории в Финляндии, Украине, трех Прибалтийских государствах и в других местах в обмен на мир, большевики аннулировали сделку, как только Германия сдалась союзным державам в ноябре 1918 года. Несколько лет спустя большая часть этих земель была включена в состав новообразованного Советского Союза.
6. Ленин быстро покончил с экспериментом в области демократии.
Перед тем как прийти к власти, Ленин высказался за всенародно избранное Учредительное собрание, которое определило бы послереволюционную форму правления. Но он быстро изменил свое мнение после того, как большевики получили только четверть мест на выборах в ноябре 1917 года. Когда в январе следующего года собрание собралось в Таврическом дворце в Санкт-Петербурге, большевистские делегаты попытались сорвать его какофонией шума. Затем они вышли, проиграв голосование по ограничению полномочий ассамблеи. После более чем 12-часового обсуждения, в ходе которого, среди прочего, Россия была провозглашена республикой, остальные делегаты отложили заседание на ночь. Прежде чем они смогли встретиться снова, Ленин распустил тело и выставил охрану перед залом заседаний. При этом он утверждал, что выполняет “волю народа".” Вскоре после этого Ленин запретил все политические партии, кроме своей собственной, строго подвергал цензуре печать и правил, по его собственным словам, “опираясь непосредственно на силу и не ограничиваясь никакими законами.”
7. Ленин преуспел там, где его брат потерпел неудачу.
В разгар гражданской войны между сторонниками и противниками Ленина царя Николая II и его семью разбудили в ночь на 16 июля 1918 года и приказали быстро одеваться. Их похитители в Екатеринбурге, в Уральских горах, якобы сказали им, что антибольшевистская Белая армия приближается и что им нужно перебраться в более безопасное место. Однако вместо этого царя, его жену, пятерых детей и четверых слуг загнали в подвал, где ворвалась расстрельная команда и расстреляла их всех. По мнению большевиков, местные чиновники в Екатеринбурге приняли решение убить царскую семью, не посоветовавшись со своим начальством. Однако эта версия событий не осталась бесспорной. Историки, сомневающиеся в невиновности Ленина, указывают, среди прочего, на запись в дневнике Троцкого, в которой он вспоминает, как один высокопоставленный большевистский чиновник говорил ему: “[Ленин] считал, что мы не должны оставлять белым живое знамя, чтобы сплотиться вокруг него.” В дополнение к царю, большевики казнили тысячи других предполагаемых политических противников без суда и следствия во время гражданской войны, особенно после того, как в августе 1918 года покушение оставило Ленина с пулевыми ранениями в шее и плече. Белая армия также совершила много зверств.
8. Ленин начал серьезно сомневаться в Сталине.
Сталин, близкий член ближайшего окружения Ленина, стал генеральным секретарем Коммунистической партии в апреле 1922 года. Вскоре после этого Ленин начал сожалеть об этом назначении. В письме к российскому конгрессу, написанном в декабре 1922 года и январе 1923 года, но прочитанном только после его смерти, он назвал Сталина “слишком грубым.” “Эта неудача ... становится невыносимой в должности генерального секретаря”, - писал он, добавляя, что Сталина следует заменить кем-то “более терпеливым, более лояльным, более уважительным и более внимательным к своим товарищам, менее капризным и т. Д.”. В отдельном письме Ленин обвинял Сталина в том, что у него “хватает наглости вызывать мою жену к телефону и оскорблять ее.” Однако примерно в это же время Ленин перенес третий инсульт, который практически лишил его дара речи. Сталин победил в жестокой борьбе за власть, чтобы стать преемником Ленина и стать одним из самых известных диктаторов 20-го века.
9. Ленин был мумифицирован после его смерти.
Тысячи и тысячи скорбящих проходили мимо открытого гроба Ленина на его похоронах, которые состоялись через день после того, как Санкт-Петербург был переименован в Ленинград в его честь. Затем последовал многомесячный процесс бальзамирования, за которым последовало строительство постоянного мавзолея на Красной площади Москвы. Мумифицированное тело Ленина было выставлено там до сих пор, за исключением четырехлетнего периода во время Второй мировой войны, когда его перевезли в Сибирь.