Представьте себе семью: старший брат – фаворит и тайный муж императрицы России, младший пас волов, но получил образование в Европе, не Ломоносов по уму, но и не глупыш, хорош собой и добр.
Женился удачно: на троюродной сестре императрицы Елизавете Петровны, Екатерине Нарышкиной. У жены – самое большое приданое России тех лет: 44 тысячи крестьян, 4 крупных имения под Москвой и квартал домов в древней столице, сундуки с драгоценностями и наличные.
27 октября 1746 года сыграли свадьбу, равную по пышности царской.
Через 10 месяцев родилась дочь Наталья. То ли первые роды трудные, то ли с ребенком в детстве что-то случилось – история о том умалчивает. У двух красивых родителей родилась непривлекательная горбатая дочь. Потом появятся ещё 10 детей, но жалостливые отец и мать избалуют старшенькую до невозможности: Наталья просто не будет знать слова «нет» и привыкнет делать всё на своё усмотрение.
Её родственник, писатель В.Соллогуб, так описывал внешность в элегантные годы:
«Она была маленького роста, кривобока, с одним плечом выше другого. Глаза у нее были большие, серо-голубые, с необыкновенным выражением проницательности и остроумия, нос прямой, толстый и большой, с огромной бородавкой у щеки».
Портретов в молодости не сохранилось, а изображения в зрелом возрасте такие, чтобы не видели бородавку:
Сватались к ней не из-за остроумия, как вы понимаете, читатели канала «Мой XIX век», а ради приданого и родственных связей с Романовыми. Наталья отказывала всем и сидела в старых девах до 25 лет, вынуждая родителей искать новых и новых женихов.
Имя будущего супруга отцу объявила сама: Николай Александрович Загряжский, обычный офицер Измайловского полка, не имевший придворного звания и особых чинов:
Познакомились «на работе»: фрейлина и офицер охраны дежурили во Дворце одновременно. Нашлась общая тема для душевного общения: у Натальи недавно не стало матери, а Николай овдовел.
Спорить с дочерью отец не стал: знал её характерец. Выхлопотал для зятя камер-юнкерство и сыграл осенью 1772 года свадьбу всем на зависть.
Понимали ли Наталья и Николай, что детей у них скорее всего не будет? Неясно. Николай Загряжский отличался очень покладистым характером, а Наталья дерзила всем при шести царствованиях: от Елизаветы Петровны до Николая Павловича.
Проблему бездетности Наталья решила на своё усмотрение: дерзко и даже уголовно. С братьями она такой фокус-покус проделать не решилась, а вот младшие сёстры уже обзавелись детьми…
Непривлекательная внешне Елизавета родила ребенка от будущего мужа ещё девицей, её брак с Апраксиным – череда скандалов, ещё один из-за ребенка семье не нужен: тень бросается на всех.
У Прасковьи из 7 детей 4 ушли из жизни младенцами, вряд ли Прасковья Кирилловна согласится отдать своё дитя бездетной сестре Наталье.
А вот Анна…
Анна хороша собой и глубоко религиозна, про неё шептались, что замуж за Василия Семёновича Васильчикова вышла без любви, родила трёх сыновей и двух дочерей… Семья уехала жить в богомольную Москву по 2 причинам:
- Все Васильчиковы старались не попадаться на глаза Екатерины II после отставки фаворита-родственника. По этой причине жаловаться на бесчинство родственницы императрице не станут.
- Тяга к богомолью у Анны была такая, что изумлялись даже отец с другими родственниками. Стало быть, можно надавать на жалость.
Бездетная Наталья Кирилловна Загряжская прибыла в Москву в гости к сестре Анне Васильчиковой.
В каком году это случилось – трудно сказать, но уже родилась в 1779-м племянница Маша. Хорошенькая здоровенькая девочка приглянулась тётушке. Наталья Кирилловна поиграла с ребёнком и, уезжая в Петербург, «прихватила» с собой и девочку, не потрудившись поинтересоваться мнением отца и матери.
Шок родителей может понять только тот, у кого внезапно исчез ребёнок прямо из детской комнаты: подняли на ноги всех, дознались, поскакали вдогонку забирать Машу…
Наталья объявила: оставите мне Машу на воспитание, сделаю своей единственной наследницей. Сестры Анна и Наталья, дружившие с детства, поссорились. Мирил их отец, и удалось ему это не сразу.
Васильчиковы отдали Машу на воспитание взбалмошной тётушке со скрипом. Девочке пришлось в доме капризной родственницы нелегко, но получала всё самое лучшее (хотя и в родительском доме не голодала, приданое имелось и у ее родной матери).
Выросла красавица и умница:
Встретите упоминание о Марии Васильевне Кочубей, жене канцлера России, – это та самая похищенная Машенька.
А своевольная горбунья – один из прообразов пушкинской «Пиковой дамы»: Наталья Кирилловна Загряжская, родственница жены Пушкина.
Загряжская обожала Машеньку, но характерец у родственницы – не рахат-лукум, невыносимость его осознавала и сама Наталья Кирилловна. Но слово сдержала: вышедшая в 1799 году Мария получила хорошее приданое, а позже тетушка отдала ей всё своё имущество в полное распоряжение (при жизни).
Наталья Кирилловна давно разъехалась со своим невероятно терпеливым мужем. Смыслом ее жизни стала Машенька, с приемной дочерью Загряжская не пожелала расставаться и после замужества. Зять Кочубей не возражал, комнаты в его доме для неофициальной тёщи нашлись.