Олег очнулся и увидел склонившихся над ним Петровича и Виталия. В стороне стоял незнакомец, которого рыболовы недавно видели закоченевшим.
– Ну, что, пришёл в себя? Ты уже оттаял. Вставай! Мы все живы. Просто удивительно, – сказал Петрович.
– Мне снились красные осы, – пробормотал Олег.
– Осы были. Они жалили нас. Похоже, эти твари вырабатывают вещество, которое приводит к резкому снижению температуры тела жертвы, – предположил Виталий.
– А почему мы не умерли, когда замёрзли? – спросил продолжавший дрожать Олег.
– Не знаю, – пожал плечами Виталий.
– Вы кто? Как вы здесь оказались? – спросил Олег незнакомца.
– Меня зовут Игорь Павлович. Я приехал к старикам-родителям, решил поохотиться. Отец предупреждал, что в этих местах нечисто и местные жители обходят озеро стороной. Он рассказывал, что в прошлом году нескольких человек нашли мёртвыми возле озера. Кто за ягодами ходил, кто на рыбалку. Все они были раздеты и обглоданы почти до костей неизвестным зверем. Ни следов насилия, ни следов зубов обычных хищников на их телах не обнаружили. Следователи разводили руками. Казалось, будто бы людям становилось очень жарко и они перед смертью скидывали с себя одежду.
– Но это не наш случай. Мы-то ведь чуть не окоченели, – отметил Петрович и проворчал:
– Откуда взялись эти чёртовы осы?
– Да кто их знает, – сказал Игорь Павлович.
– Пойдёмте в посёлок! – предложил Петрович. – Проследуем по берегу озера, а потом свернём в лес.
Солнце припекало. Стало нестерпимо жарко. Путники разделись до трусов и несли одежду в руках. Как ни странно, ни комары, ни мошки их не донимали. Люди остановились у кромки воды, скинули рюкзаки и сложили на траве одежду.
– Кажется, я перегрелся. У меня жар, – пожаловался Олег.
– У меня внутри тоже всё горит, – отозвался Виталий, – Видимо, такое сильное переохлаждение не могло пройти бесследно для организма.
Все четверо, не сговариваясь, зашли в озеро.
– Вода не остужает, и пить очень хочется, – сказал Виталий.
– Пить нельзя. В воде лежит медвежья туша. Ведь мы к той же заводи вернулись. А медведь-то оттаял, но всё равно сдох, – заметил Петрович.
Все переглянулись.
– Да захлебнулся он, мужики! – попытался успокоить своих спутников Петрович. – Между прочим, перед вами, Игорь Павлович, добыча, добытая без единого выстрела.
– Не нужен мне дохлый медведь. А что это за красноватая масса шевелится на его туше? – спросил охотник.
– Это красные осы. Как их много! – воскликнул Виталий. – Похоже, они пожирают медведя.
Красные осы взвились над дохлым медведем и со зловещим гулом устремились к людям.
Игорь Павлович выбежал из воды и зачем-то подобрал своё ружьё. Рыболовы тоже устремились на берег.
Скрыться от агрессивных ос им не удалось. Почувствовав сильную слабость, люди легли на землю. Олег с ужасом слушал, как гулко и обречённо бьётся его раскалённое сердце.
«Жарко, словно в аду! И дикая слабость. Неужели осы только того и ждали, чтобы приняться за размороженную и разогретую пищу?», – с ужасом подумал Олег и затравленно посмотрел на зависших над ними гудящих жутких тварей.
Осы не спешили.
Подписывайтесь на мой канал, пишите комментарии!
Мой профиль на Литрес здесь.