Там, где другие пасовали, ссорились и терялись, Надежда уверенно шла к своей цели и всегда была в выигрыше. Эта способность помогала ей выживать в самые сложные времена.
Первым серьезным испытанием для нее оказалось замужество. Вернее, не сама семейная жизнь, а, как часто бывает, свекровь. Она сразу невзлюбила невестку и начала партизанскую войну: жаловалась соседям и сыну, что ее унижают и обижают, а сама притесняла и третировала новую родственницу. Но Надежда сразу поняла, что дело не в ней, а в самой свекрови, вернее в ее одиночестве. Несмотря на постоянное ворчание матери мужа, Надежда стала часто проводить время в ее комнате, интересоваться здоровьем и событиями ее жизни. Вскоре, свекровь оттаяла и уже не мыслила жизни без Наденьки. А уж когда родился внучок, так и совсем наладились отношения.
Вторым ударом стала пропажа мужа. Он ушел на работу и не вернулся. Тут дар Надежды помочь не мог, и она на многие годы погрузилась в шоковое забытье, из которого ее вырывали лишь растущие проблемы и несчастья. От потери сына, свекровь разбил инсульт и ее парализовало. С потерей основного кормильца в семье, доход упал, а расходы, наоборот, повысились. И Надежда все взяла в свои руки. Она бросила работу продавца и устроилась домработницей в состоятельную семью чиновника. Зарплата была высокой, и хватало времени забегать домой и заботиться о свекрови.
Работа была адским напряжением, но не физическим, а моральным. Богатые, избалованные и истеричные хозяйки вымещали на прислуге свое недовольство и плохое настроение. Когда Надежду в первый раз обвинили в воровстве, она всю ночь прорыдала в подушку, мучаясь от несправедливости. Она уже была готова бросить эту работу, но на ней висели два абсолютно беспомощных существа, о которых нужно было заботиться. И Надежда смогла собрать волю в кулак и утром вернулась на работу. Она спокойно объясняла, что их обвинения беспочвенны и сумела добиться не просто извинений, а похвалы за свой спокойный нрав и хорошую работу. Уверенность в себе, спокойная сила и трудолюбие так поразили хозяев, что вскоре у нее отбоя не было от работодателей. Надежда ухитрилась работать сразу в трех семьях и начала зарабатывать хорошие деньги. Ее приглашали в самые трудные семьи, где не смогла прижиться ни одна из десятков домработниц, и везде Надежду ждал успех.
Через пять лет свекровь умерла, а суд, наконец, признал пропавшего без вести мужа, официально умершим. Казалось, что можно было немного расслабиться и дать себе передышку, но Надежда уже не могла сбавить темп. Теперь нужно было заботиться о подрастающем сыне. Сережка рос угрюмым и одиноким мальчиком. Надежда старалась растормошить сына, сделать его более общительным. И у нее это получилось. Он увлекся игрой в теннис, и Надежда отдала его в лучшую секцию в городе. Снаряжение, поездки на игры и соревнования требовали больших расходов, но мать была так рада успехам сына, что не жалела себя и все обеспечивала.
У сына появились друзья, и их дом наполнился голосами молодежи. Надежда радовалась юному веселью и с удовольствием общалась с молодежью. Но сын стеснялся матери и просил ее не лезть к его друзьям. Надежду, конечно, расстраивало его отношение, но ее дар научил находить компромисс.
После школы Сергей решил продолжать спортивную карьеру и стать профессиональным спортсменом. Для этого нужно было поступить в университет и постоянно тренироваться. И снова Надежда обеспечила сыну комфортную жизнь и обучение. Но на третьем курсе сын вдруг огорошил ее своими планами. Он заявил, что не видит смысла работать на эту страну и ради перспектив уезжает в Америку. В Америку! Надежда разом ослабела от горя. Единственный близкий человек уедет так далеко! Она была в ужасе. Но снова бессонная ночь заставила ее собраться с силами и утром она спокойно поговорила с сыном. Она сказала, что готова оплатить ему перелет и проживание в Америке, если он не просто поедет туда в надежде на счастливую жизнь, а поступит в университет и получит хорошее образование. Сын согласился. Он нашел колледж и выбрал профессию спортивного врача.
И снова началась гонка с жизнью. Кто кого? Надежда не сдавалась и отчаянно работала. Три года беспросветной работы закончились внезапно. Сережка сумел хорошо закончить колледж и устроился на работу. Его зарплаты хватало на жизнь, и Надежде уже не нужно было так много трудиться. Она оставила себе всего две семьи и начала думать о будущем. Раньше ей было не до того, а теперь вдруг появилось время на себя. Неожиданно ей понравилось нынешнее положение. Она была еще молода и абсолютно свободна. Теперь она могла заняться собой. Надежда решила начать учить английский, ведь уже стало ясно, что сын никогда не вернется и ей придется переезжать к нему. Помимо этого, она увлеклась йогой и стала брать уроки вождения.
Через три года сын, наконец, получил заветную грин-карту и начал названивать матери, предлагая переехать к нему. Надежда уже была готова к переезду. Она лишь сделала капитальный ремонт и сумела выгодно продать дом. Вскоре она уже приехала в Канзас. Америка поразила ее пустыми улицами и большими расстояниями. Пока действовала ее гостевая виза, Надежда с удовольствием гуляла по улицам и паркам, знакомилась и общалась с соседями. Но прошел год, срок визы истек, а сын не спешил оформлять документы. Надежда заволновалась. Она постоянно просила оформить ее, но Сережка был сильно занят и постоянно откладывал на потом. В результате, Надежда оказалась на нелегальном положении и, боясь проблем, уже не выходила даже на улицу. Жизнь взаперти и зависимость от угрюмого сына сильно повлияли на нее. Привыкшая к самостоятельности и активной жизни, Надежда начала чахнуть и задыхаться в неволе. Наконец, она не выдержала и заявила сыну, что уедет назад на родину. Они сильно поругались, и тут выяснилось то, что Сергей долгое время скрывал от Надежды. Незадолго до приезда матери, он нашел в соцсети свою первую любовь. Девушка уже была замужем и даже имела ребенка. Они начали переписываться, и в обоих вспыхнула старая любовь. Ольга рассказала все мужу и начала процесс развода. Но ей нужны были деньги, чтобы уйти от мужа и начать новую жизнь. И Сергей послал ей необходимую сумму. Это были деньги матери от продажи дома. Надежда в шоке смотрела на сына, не в силах поверить, что он мог так жестоко поступить. Теперь она не могла даже вернуться на родину. И снова бессонная ночь и к утру у нее уже было решение. Она согласилась с выбором сына и махнула рукой на деньги, но потребовала срочного оформления документов, чтобы она смогла начать работать для обеспечения своей старости.
Сергей, боявшийся рассказать правду, наконец, расслабился и обрадовался, что буря миновала. Он начал процесс получения гражданства матери и через полгода она получила документы. В этот же день прилетела Ольга.
Счастливая Надежда ликовала от полученной свободы и радостно встретила будущую невестку. Она приветливо расспрашивала Ольгу об ее жизни и семье и рассказывала о своей. Но Сергей грубо прервал их общение и попросил не лезть к ним. Надежда удивилась и расстроилась, но приняла выбор сына. Она забыла об инциденте и начала искать работу. Ей повезло в первом же супермаркете. Там требовались менеджеры для приема товара и расставления на полки. Надежда подала запрос и вскоре ее одобрили. У нее началась совсем другая жизнь. Каждый день она ездила на работу, общалась с людьми и заводила новых друзей. А дома, тем временем, зрели проблемы.
Впервые Ольга приехала к Сергею одна, оставив дочку матери. Но, убедившись в серьезности его намерений, она вызвала их к себе. Однажды вечером, Надежда столкнулась с новыми лицами в доме. Девочка ей понравилась. Ребенок сразу начал активно играть с новой бабушкой и общаться. Но надменный вид Ольгиной матери, Надежду загнал в тупик. Она пыталась наладить общение, но впервые в жизни ее дар дал сбой. На любую попытку пообщаться, теща сына отвечала презрительным молчанием или недовольным брюзжанием. Она любила заводить долгие монологи на тему прекрасного коммунистического прошлого и свою избранность. В чем ее избранность Надежда так и не поняла. Та всю жизнь была домохозяйкой, никогда не работала и после выхода на пенсию, после развода стала получать не только пенсию, но и щедрые пожертвования от бывшего мужа.
Надежду утомляли ее напыщенные сентенции, не имевшие ничего общего с реальной жизнью, и она старалась избежать общения. Но ее бегство было воспринято, как слабость и ей объявили беспощадную войну. Теперь Надежда не могла спокойно пользоваться кухней. Как только она начинала готовить завтрак, тут же появлялась теща и начинала следить за каждым ее движением. Из-за каждой капли, она начинала третировать Надежду и тыкать ей, чтобы убралась. Надежду сначала смешило такое странное поведение. Но вскоре она убедилась, что это совсем не смешно. Вечерами ее встречали невестка с матерью и, держа в коридоре, обвиняли в каких-то немыслимых грехах. Ей наставительным тоном читали нотации на тему ее неряшества, неумения себя вести в хорошем обществе и наглости. Надежда отмалчивалась и старалась укрыться у себя в комнате. Тогда ненавистницы начинали накручивать Сергея, и он в бешенстве срывался на мать. Надежда спокойно объясняла сыну, что он не прав. Но его постоянные вопли только раззадоривали Ольгу с матерью, и они нападали с новой силой. Надежда была в отчаянии. Она перепробовала множество способов наладить отношения с новыми родственниками, но все было впустую.
Домашние проблемы сильно подорвали здоровье Надежды. Она потеряла сон, похудела и еле держалась на ногах. Старший менеджер супермаркета Джон, приятный американец, ее ровесник, с удивлением смотрел, как меняется Надежда. Он помнил ее веселой и общительной дамой, с которой приятно общаться. А теперь он просто не узнавал ее и боялся смотреть в ее потухшие глаза. Однажды он не выдержал и пригласил Надежду в гости. Она удивилась, но нежелание идти в ненавистный дом, убедило ее принять предложение. Дом Джона поразил ее. Он был такой светлый, уютный и полный любви, что Надежда разрыдалась. Жена Джона испугалась и пыталась узнать, в чем дело, но Джон мягко отстранил ее и увел Надежду в свой кабинет. Надежда успокоилась и рассказала все Джону. Он успокаивал ее, как мог и был так заботлив и внимателен, что Надежда снова расплакалась. В эту ночь она осталась ночевать в доме начальника. Телефон ее разрядился, но Надежда и не подумала заряжать его. Она знала, что искать ее никто не будет. Но она ошиблась.
Утром к ней на работу ворвался сын. Его перекошенное от страха лицо вдруг так напугало Надежду, что она впервые за несколько лет обняла сына и прижала к себе. Они вышли на улицу и Сергей стал жаловаться, что она ничего не сказала и просто не вернулась домой. Полночи он названивал ей, но ответа не было. И Сергей уже вообразил самое ужасное. Они долго разговаривали. Надежда не стала рассказывать ему обо всей грязи, в которую погрузили ее новые родственники, но сказала, что жить больше с ними не может. Сын согласился с ней и предложил один вариант. Они собираются покупать дом и можно найти вариант на два хозяина, с отдельным входом. Надежда обрадовалась. Это будет идеальным вариантом. Несмотря на явное пренебрежение сына, она любила его и хотела жить вместе. Она тут же перевела все заработанные деньги на его счет и, успокоенная, пошла на работу. Вечером, Надежда вернулась домой. Ни невестка, ни ее мать не вышли к ней. С тех пор, они начали игнорировать Надежду и делать вид, что ее не существует. Такое отношение понравилось ей больше. А через полгода они переехали в новый дом, где у Надежды был не только отдельный вход, но и свой задний дворик с садом и бассейном. Теперь она была счастлива и знала, что в старости она не останется одна и за стеной есть близкий человек.