– В воде возле берега лежит замёрзший мёртвый медведь! – крикнул вернувшийся к костру Виталий.
– Что за шутки? – нахмурился Петрович. – Ты почему с пустым ведром прибежал? Тебя же за водой посылали.
– Какая может быть вода, когда там дохлый медведь? И он весь в инее. А вокруг него вода ледком подёрнулась.
– Странно. Август на дворе, жара. Тебе, наверное, померещилось.
– Пойдём, глянем, что там студент отыскал, – предложил Олег.
Рыболовы направились к берегу.
– Вот здесь, за кустами, – указал рукой Виталий.
Мужчины подошли к воде. В небольшой заводи на мелководье лежала покрытая инеем туша медведя.
– Ничего не понимаю, – почесал затылок Олег. – Надо включить приёмник, послушать новости. Может, обещали резкое похолодание?
– Ага, местное похолодание возле дохлого медведя, – усмехнувшись, сказал Петрович, – Медведь пить пришёл, а тут его мороз и прихватил. Насмерть!
– Пойдёмте отсюда, а то неприятно смотреть, – предложил Виталий.
Они вернулись к костру.
– Значит, мороз ударил, и медведь замёрз и подох, – стал рассуждать Петрович. – А вокруг жарко. Значит, медвежью тушу кто-то заморозил, а потом выбросил в озеро.
– Тише! За озером кто-то кричал, – насторожился Виталий.
Петрович и Олег прислушались. Вдалеке снова раздался приглушённый крик.
– Надо идти. Может, помощь нужна, – решил Петрович.
Рыболовы погасили костёр, надели рюкзаки, взяли удочки и быстрым шагом направились в сторону, откуда донёсся крик.
Потом они услышали мужской хриплый голос, раздавшийся уже ближе:
– Помогите! Красные осы!
Рыболовы сбросили на землю рюкзаки, положили снасти и поспешили на помощь незнакомцу.
Пробежав несколько сотен метров по берегу озера, за зарослями кустарника они увидели скорчившегося человека, одежда которого была покрыта ледяной коркой. Рядом с ним лежало ружьё. У незнакомца было бледное лицо. Волосы и брови у него заиндевели. Несчастный застонал, дёрнулся и замер. Олег подбежал к нему, тронул за плечо и тут же отпрянул.
– Он не дышит. У него очень низкая температура. К тому же, возможно, он искупался перед смертью. Глядите: его одежда покрыта льдом. Кто мог его заморозить? – сказал Олег.
– Уходим отсюда, – тихо произнёс Петрович. – Ему уже не поможешь. Жутковато здесь. Непонятные дела творятся у этого озера.
– А что несчастный кричал про ос? – спросил Виталий, когда они отправились назад.
– Он умирал странной смертью. Видимо, у него начались галлюцинации. Надо выйти к посёлку и привести людей. Там есть врач. Полицию вызовем, – предложил Петрович.
Они уже подходили к тому месту, где оставили свои вещи, как вдруг Виталий вскрикнул:
– Вот зараза!
Он прихлопнул ладонью ужалившую его в шею крупную осу и взял её за крылышко. Насекомое было необычной красной окраски.
– Здоровая оса, почти как шершень. И окраска у неё странная, – удивился Олег.
– Очень больно ужалила! А ещё мне холодно, – поёжившись, сказал Виталий.
– Тут такие же осы, – подойдя к своему рюкзаку, заметил Петрович. – Они прогрызли пачку с сахаром. Их много!
Петрович стал отходить от рюкзака, но насекомые уже набросились на него. Петрович стремглав помчался к озеру и с разбега плюхнулся в воду. Осы устремились за ним и стали жалить его в голову.
Олег увидел, что осы кружатся и над ним. Он выхватил из кармана куртки баллончик с репеллентом и стал разбрызгивать вокруг себя едкую жидкость. Красно-чёрные полосатые насекомые зло зажужжали. В шею Олегу вонзилось жало.
Тем временем Петрович выбежал из озера, безуспешно пытаясь смахнуть облепивших его голову и шею красных ос, а затем повалился на землю.
Красные осы разом взмыли в воздух и растворились в небе.
Олег осмотрелся. На берегу озера неподвижно лежал скорчившийся Петрович. Покрытый инеем Виталий сидел, прислонившись спиной к сосне.
Олег почувствовал озноб и застегнул куртку. Однако теплее ему не стало. Ледяной холод проник в каждую клеточку его тела и сжал сердце.
«Надо скорее идти к людям», – подумал Олег, но не смог сдвинуться с места. Он упал на спину, посмотрел ввысь – в синеву августовского неба и потерял сознание.
Читайте продолжение.
Подписывайтесь на мой канал, пишите комментарии!
Мой профиль на Литрес здесь.