Ныне живущие виды, которые практически не изменили облик за несколько миллионов лет, называются реликтами. Эти растения, животные, бактерии принадлежат к почти вымершим группам живых организмов и зачастую являются единственными представителями отрядов и семейств. Благодаря живым ископаемым можно проследить процесс эволюции и заглянуть на много лет назад. Вот некоторые из сохранившихся животных.
1. Медуза
Предположительно медузы появились 600 миллионов лет назад. Эти удивительные животные не имеют мозга, но способны улавливать свет и приближение крупных объектов с помощью светочувствительных глазков. Кроме того, медуза дышит всем телом и способна к реактивному движению за счёт сокращения стенок колокола. При этом тело животного на 99% состоит из воды и не имеет каркаса.
Интересен жизненный цикл медузы. После слияния женских и мужских половых клеток образуется планула — личинка, которая прикрепляется ко дну. Из неё вырастает полип, от которого по мере отрастания отпочковываются молодые медузы.
2. Мечехвост
Родственник скорпионов и пауков и один из крупных членистоногих - вырастает до 60 см в длину. Мечехвосты появились 450 миллионов лет назад, но дожили до наших дней только четыре вида (70 вымерли).
Мечехвосты напоминают формой копыто лошади с мечевидным задним отростком. Живут на мелководье морей на Дальнем Востоке, Юго-Восточной Азии, Атлантическом побережье. Кровь мечехвостов голубая из-за содержания меди. Её используют для создания реактивов, с помощью которых проверяют чистоту лекарств.
3. Латимерии
Эти лопастепёрые рыбы появились предположительно 360 миллионов лет назад. В настоящее время сохранилось два вида латимерий. Отличительной особенностью, присущей только этим рыбам, являются лопастные плавники - одинарные по бокам нераздвоенного хвоста, спинной, по паре у жабр и на животе.
Латимерии живут стаями на глубине 100 метров и вырастают до 190 см в длину. До сих пор не совсем понятно, как именно они размножаются. Предположительно латимерии относятся яйцеживородящим: самки вынашивают яйца, из которых рождаются мальки.
4. Осётр
Большинству людей, наверняка, известна эта вкусная рыба, икра которой считается дорогим деликатесом. Сложно поверить, но осётрообразные появились около 250 миллионов лет назад.
Осётры вырастают до 6 метров и могут доживать до 100 лет. Однако рыбам сложно прожить долгую жизнь из-за промысла людей. Осётры находятся на грани исчезновения и занесены в Красную книгу.
5. Крокодилы
Это одни из самых опасных животных на Земле, доживших до наших дней. Крокодиломорфы появились примерно 250 миллионов лет назад, а современные крокодилы — 83,5 миллионов лет назад. Относятся к архозаврам и по родству ближе к динозаврам, птерозаврам и птицам.
Предполагается, что предки современных крокодилов были теплокровными наземными животными. Не все из них были хищниками - встречались всеядные и даже травоядные представители.
6. Гаттерия
Род отряда клювоголовые, появившийся 220 миллионов лет назад, насчитывает 43 ископаемых и два современных вида, живущих в Новой Зеландии. Это полуметровые ящерицы с шипами вдоль спины и теменным или третьим глазом — светочувствительным органом, который располагается на голове обычно под полупрозрачной плёнкой, но у гаттерии он закрыт непрозрачными чешуйками. Теменной глаз реагирует на свет и позволяет ориентироваться в пространстве.
7. Опоссумы
По сравнению с акулами, губками, моллюсками, это не самые древние животные на Земле, но одни из представителей древних млекопитающих. Опоссумы появились в конце мелового периода, примерно 66 миллионов лет назад и практически не изменились с тех пор.
Это сумчатые небольшие животные (некоторые виды вырастают не больше 7 см), которые чаще всего живут на деревьях и активно пользуются хвостом, чтобы цепляться за ветки. Опоссумы притворяются мёртвыми и тем самым обманывают активных хищников, которые избегают падали.
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах - подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.