Эдуард был старшим сыном английского короля Эдуарда III и королевы Филиппы Геннегау. Он родился в Вудстоке 15 июня 1330 года. По тогдашней традиции уже в возрасте трёх лет Эдуард получил титул графа Честера, а спустя ещё четыре года – титул герцога Корнуольского. Как официальный наследник английского трона в 1343 году он стал принцем Уэльским.
Когда Эдуарду исполнилось пятнадцать лет, отец впервые взял его собой в военный поход. Настоящее боевое крещение принц получил в ходе Столетней войны, которую в 1337 году Англия развязала против Франции. В 1346 году английский король с войском высадился в Нормандии. Вскоре Эдуард Вудсток был посвящён в рыцари, а затем получил под своё командование небольшой отряд.
В важнейшей битве при Креси, состоявшейся 25 августа 1346 года, 16-летний Эдуард руководил (под присмотром опытных рыцарей и баронов) правым флангом, действуя решительно, хладнокровно и умело.Позиции Эдуарда-младшего подвергались яростным, но не скоординированным атакам французов.
Один раз наследника престола сбил с лошади французский всадник, но оруженосец принца – Ричард Фитцсиммонс успел спасти Эдуарда. Английский король не спешил оказать помощь сыну, выслушивая доклады о положении дел на передовых рубежах. Лишь изредка он осведомлялся о том, жив ли принц Уэльский.
В итоге французы потерпели сокрушительное поражение, потеряв по различным источникам от 4000 до 30 000 убитыми, ранеными и пленными. Эдуард же в качестве трофея взял только шлем погибшего в битве богемского короля (он сражался на стороне Франции). На шлеме этом был начертан девиз: «Я служу», ставший жизненным кредо принца Уэльского. Подробно о ходе сражения при Креси и его итогах можно прочесть здесь.
После победы при Креси инициатива перешла к англичанам. Летом 1347 года Эдуард III смог захватить важный стратегический порт Кале, превратив его в свою главную базу. Наследник английской короны отличился своей доблестью во время осады. За ним прочно утвердилось прозвище «Чёрный принц» из-за цвета доспехов. В октябре того же года вместе с отцом он вернулся в Англию. Принц Уэльский стал одним из первых рыцарей Ордена подвязки, основанного Эдуардом III с целью возродить рыцарские традиции в духе легенд о короле Артуре.
Поражение при Креси и падение Кале заставили французского короля пойти на перемирие. Война возобновилась в 1355 году. Принц Уэльский был послан отцом в Аквитанию (современная Юго-Западная Франция). Эдуард действовал успешно и быстро захватил важнейшие города Гиень, Каркассон и Нарбонну. Последние два он был вынужден отдать своим войскам на полное разграбление, поскольку ему нечем было платить жалование своим рыцарям и солдатам.
Развивая успех, летом следующего года англичане осадили Раморантен, крепость, охранявшую дорогу в Орлеан. На выручку своего города выступил французский король Иоанн II Добрый. Эдуард, чтобы избежать окружения начал отход в направлении Тура, прикрываясь течением Луары. Французы поспешили за ним. 19 сентября 1356 года обе армии встретились у селения Монертю (близ Пуатье).
Под началом принца Уэльского было всего 8000 человек (из них 1800 всадников и рыцарей), французы же имели, как минимум двойной перевес и в пехоте, и в кавалерии. Эдуард расположил свою армию на возвышенности, перекрыв дорогу в Пуатье. Фланги этого небольшого холма упирались в густой лес, непроходимый для тяжёлой рыцарской кавалерии. Первую линию центра составили лучники, вторую пехотинцы, два отряда лучников поместили на крылья пехотного строя.
Как и в битве при Креси французы попытались одолеть противника прямыми атаками в лоб, надеясь на своё численное преимущество. Эдуард успешно отразил все наскоки врага, использовав знаменитых английских лучников. Общие потери французов превысили 3000 человек, англичане потеряли в несколько раз меньше. Иоанн II Добрый и его младший сын попали в плен. Эдуард проявил к своим монаршим пленникам истинное благородство, приказав обращаться с ними согласно их статуса. Подробно о ходе битвы при Пуатье и её итогах можно прочесть здесь.
В 1359 году принц Уэльский в третий раз возвратился во Францию, где успешно действовал в Нормандии до подписания очередного перемирья в Бретиньи. В 1361 году Эдуард III наконец-то позволил своему старшему сыну жениться на графине Джоанне Кентской. Принц Уэльский давно любил её и имел от графини трёх внебрачных детей. Спустя год английский король утвердил за Эдуардом титул принца Аквитанского и право владеть Южной Францией.
Скоро «Чёрный принц» переехал в Аквитанию вместе с семьёй. Своей резиденцией он избрал Бордо. Эдуард пытался привлечь на свою сторону местную гасконскую знать, но все его попытки закрепиться и провести реформы потерпели неудачи. В 1366 году принц Уэльский вмешался в междоусобицу правителей королевства Кастилия и Леон. Эдуард Вудсток вступился за короля Педро I Жестокого, у которого трон и корону отнял его младший брат – Энрике II Кастильский.
В решающей битве при Нахере 3 апреля 1367 года Эдуард разгромил армию Энрике II, которой фактически командовал опытный военачальник – французский коннетабль Бертран дю Геклен. По многократно завышенным данным силы Эдуарда и Педро I насчитывали 28 000 человек, а у Энрике II Кастильского и дю Геклена сообща имелось 60 000 бойцов. Одержав блестящую победу, принц Уэльский потерял всего 44 рыцаря и латника, в то время как его противники лишились погибшими свыше 8000 человек.
Захватив Бургос, английский полководец помог Педро утвердиться на кастильском престоле. За эту помощь Эдуард получил от испанского монарха титул правителя Бискайи и Кастро-Урдиалеса, а также дорогой рубин. Четыре месяца Эдуард оставался в Кастилии, ожидая, когда Педро расплатится с его воинами. Однако король Кастилии так и не заплатил своему благодетелю. Более того, «Чёрный принц» заболел малярией.
Кастильский поход полностью опустошил казну принца, чтобы расплатиться со своими долгами он ввёл обременительную подушную подать на гасконское население. Это вызвало массовые восстания по всей Аквитании. Эдуарду пришлось подавлять мятеж, но наличных сил явно было недостаточно. Несмотря на подорванное здоровье, 19 сентября 1370 года он взял восставший город Лимож. Штурмом принц руководил лёжа на носилках. В наказание он приказал казнить три тысячи его жителей.
В начале 1371 года тяжело больной Эдуард был вынужден возвратиться в Англию, оставив Аквитанию своему младшему брату Джону Гонту. Летом следующего года принц Уэльский и Эдуард III попытались совершить очередное вторжение в Нормандию, но штормы и ветра помешали высадке английских войск. Это была последняя военная экспедиция «Чёрного принца». 8 июня 1376 он скончался в Вестминстере, так и не став королём Англии.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)