Насколько понравились первые шесть книг о приключениях темного эльфа Дзирта (все-таки именно в таком произношении) и его соратников, настолько же вызвала, как минимум, пожимание плечами данная книга.
Дело в первую очередь в сумбурности происходящего. В том же Neverwinter Online, который, к слову, вобрал в себя вообще всех локации и всех персонажей из основных сеттингов Dungeons & Dragons, по сравнению с происходящим в книге, кажется, все структурировано и понятно.
Возможно, дело в самом тексте, когда читателю то предлагается одна сюжетная линия, то внезапно подсовывается другая, с новыми персонажами, вспоминающими события прошлой сюжетной линии, происходящие, оказывается, десятки лет назад. Дело происходит то в одном городе, то в другом, персонажи резво сменяют друг друга, объединяясь, конфликтуя, предавая, и вновь объединяясь - безо всякой паузы в сюжете.
В сюжете, где герои то ищут своих пропавших, а вроде, и давно умерших товарищей, то разыскивают путь в подземное царство дварфов. А в финале неожиданно бьются с толпой дьяволов, хотя до этого конечные враги вроде были совсем другими.
В это время другие персонажи побывали в подземном царстве ранее, но внезапно захотели посетить его вновь сейчас, забыв при этом все дороги к нему - не из-за заклятия какого, а просто так. И тоже в финале бьются - но уже с персонажами из первой группы, хотя дьяволы, вроде как, им не товарищи.
Но до такой развязки еще нужно пробраться через почти что нескончаемую череду разнообразных битв. Друг с другом, группа с группой, группы против монстров. Монстры против монстров тоже есть. Что примечательно - во время битв герои постоянно обращают друг на друга внимание - как одет, какая бижутерия в ушах на этот раз и в другой, какое выражение лица принял, и что начал кричать при замахе, что имел в виду своим выражением лица в прошлый раз, и что - в этот. Как начал прием и как его закончил, что при этом сказал, сгримасничал. И обязательно - как начал этот же прием в прошлый раз.
Это, конечно, вносит только неразбериху в попытке понять происходящее, и по итогу заставляет ждать, когда же это безобразие закончится.
С другой стороны, книга порадовала большинством персонажей. Они все качественно разнообразны, от исключительно и немотивированно злобных, до хаотично-нейтральных, с богатым внутренним миром, мстительной ненавистью к одним, и подозрительным расположением к другим. Конечно, есть и просто положительные герои, которые, естественно, самые скучные.
Жаль, что мало диалогов между ними, а больше всяких битв, не позволяющих раскрыться действующим лицам всесторонне.
Таким образом, «Гаунтлгрим» для кого-то наверняка останется как одноразовое чтиво, напрочь проигрывающее ранним книгам серии. Плотность повествования всему виной - немного разбавить бы его, уменьшить количество врагов и убавить градус необходимости драки с ними, дать героям отдохнуть, поговорить неспешно у костра о вечном - и была бы отличная книга.