Жители приморского поселка имели обыкновение проводить время размеренно, без суеты. Эти люди не привыкли куда-либо торопиться, да и необходимости не возникало: все рядом, все магазины и нужные организации. Нужно вам сходить на почту – она в двух шагах, намереваетесь закупиться консервами и крупами – продуктовый расположен в доме напротив.
Здесь обращали внимание на жизнь соседа, сравнивали ее с собственной, и делали выводы. Вот почему в поселке не встретишь равнодушного человека. Кто-нибудь обязательно о тебе говорит, обращает внимание на настроение и образ жизни, каждому интересно, чем ты занимаешься, кто к тебе собирается в гости. Ходило много сплетен, все знали обо всех, и мельчайшие подробности личной жизни утаить было невероятно трудно.
В этом же поселке познакомились молодые парень и девушка. Между ними сформировалось светлое чувство, которому они оба доверились со всей юношеской открытостью. Павел и Мария происходили из небогатых семей, потому о собственном благополучии им предстояло думать самостоятельно. Не имелось состоятельных родственников, на которых можно положиться, от которых следовало бы ожидать помощи. Молодые люди клялись друг другу в вечной любви и намеревались пожениться, как только появится возможность. Маша училась на первом курсе училища и в будущем хотела стать медработником. Она видела себя дипломированным врачом, а начинать планировала с обязанностей медсестры. Ей нравилась кардиология и все, что связано с сердечными болезнями. Она и сейчас интересовалась статистикой сердечно-сосудистых недомоганий и хотела чем-то облегчить многочисленные страдания людей.
Ее любимый в этом году окончил морской техникум. С получением диплома сбылась детская мечта – стать моряком. У юноши имелись грандиозные планы на их совместную жизнь. Ему хотелось сделать карьеру, заработать много денег для того, чтобы осуществить их общие мечты и стремления. Молодой человек ощущал в себе огромный прилив жизненных сил. Энергия била через край, хотелось немедленной реализации. Появлялись все новые стремления, которые становились прекрасным дополнением уже выстроенного плана.
- Машка! Я все для тебя сделаю! – с воодушевлением говорил Паша. Вот только дай мне немного времени. Все у нас с тобой будет. Ведь я твой навсегда.
- И мне, кроме тебя никто не нужен, - искренне отвечала девушка.
Маша сирота от рождения. Ее воспитывала бабушка, добрая Антонина Григорьевна. Мать умерла при родах, а отец уехал на свою родину, больше о нем ничего не было слышно. Бабулю Маша очень любила и доверчиво поверяла ей свои девичьи секреты. Выбор внучки Антонина Григорьевна одобряла, считала Пашу надежным и верным парнем. Пойди найди сегодня такого. Он честный, порядочный, деликатный. Не сидит с друзьями по пивнушкам, не болтается пьяным по дворам, а прилежно учится, и намерения у него серьезные.
Юноша только что узнал, что его распределили в другой город. Предстояло отработать месяц, а потом его берут на работу в местном поселке. Обрадованный, он побежал рассказывать об этом своей второй половинке.
Услышав такую новость, девушка загрустила:
- Как же это? На целый месяц…
- Не грусти, любимая. Четыре недели пролетят быстро. Зато у меня карьера начнется. А это важно для нашего с тобой совместного будущего. Я денег заработаю. Подарок тебе сделаю. Проси чего хочешь!
- Я хочу, чтобы ты был рядом. Больше мне ничего и не нужно!
- Ну что ты, любимая! Перестань плакать. Все ведь хорошо. Я забочусь о нашем будущем. А чтобы тебе было не так тоскливо меня ожидать, вот прими это кольцо в знак моей любви и верности. С этими словами Паша надел девушке на палец простое колечко.
Да, ему бы хотелось купить золотое кольцо, преподнести его в красивом футлярчике и в соответствующей романтической обстановке. Но на все это не было денег и откуда бы им взяться у бедного вчерашнего студента? Для себя он решил, что пока необходимо вкалывать и только потом можно увидеть какой-то результат. Парень он был работящий, упорства и целеустремленности не занимать.
Окончил техникум и стал понимать, что за все нужно бороться, в том числе и за собственное счастливое будущее. Вот поэтому и замуж любимой девушке предложил идти немного в спешке.
- Ты что сейчас делаешь мне предложение?
- Да. Я приеду, и мы сразу распишемся. Я на все готов ради тебя.
Последнюю ночь перед грядущей разлукой они провели вместе. Все произошло спонтанно. Оба знали, что останутся верны друг другу, что бы ни случилось. Маша говорила, что дождется его, даже если бы им предстояло расстаться на много лет. Паша успокаивал ее, твердил, что они совсем скоро увидятся, и потому нет повода так убиваться.
Вскоре Маша проводила жениха. Всплакнула, зная, что расстаются они на длинные 30 дней, которые кажутся нескончаемыми, когда захлестывает тоска. Долго сидела на берегу моря, грустила и думала о своем. Потом вернулась к бабушке и решила провести месяц с пользой: досрочно подготовилась к сессии, помогала по дому, занималась приготовлением вещей к переезду. Все только ради того, чтобы, когда настанет нужный момент, быть готовой тотчас же идти под венец.
Бабуля заметила и кольцо на безымянном пальце, и внутреннюю перемену в состоянии внучки. Но расспрашивать ни о чем не стала. Ждала, пока сама расскажет. Но Маша молчала. Ей хотелось объявить о свадьбе, когда приедет возлюбленный. Она ждала подходящего момента, чтобы поговорить с бабулей, но в то же время, что-то ее останавливало.
Прошел месяц. Наступил день возвращения Паши. Маша с самого утра готовилась: постряпала пирог, сделал любимый салат своего избранника, запекла курицу в духовке. Она предчувствовала скорую встречу и очень этому радовалась. Когда настал нужный момент, вышла на причал. Сердце колотилось как сумасшедшее. Ей казалось, как будто они не виделись целый год. Простояла там несколько часов. С каждой минутой надежда все больше угасала, уступая место беспросветному отчаянию. Где-то в глубине души еще теплилась надежда, но ее становилось все меньше и меньше. Маша искусала себе ногти, выплакала все глаза. К большому ее сожалению, судно в тот день не приплыло.
Она была не единственной, кто ждал возвращения своего суженого из далекого странствия. Обнаружились и другие девушки, так называемые «подруги по несчастью». Только разве от этого легче? Домой она вернулась совершенно подавленная. Не хотелось садиться за накрытый стол, не хотелось ни о чем говорить, никого видеть. Бабушка, как могла, успокаивала внучку. Обещала, что все образуется, что все трудности преодолимы.
- Поешь хоть немного, - уговаривала ее бабуля. Нельзя же весь день голодом себя морить. Что бы ни происходило, надо кушать. Даже если иногда кажется, что все плохо.
- Я не могу, - отвечала Маша. Совсем ничего не хочу, сил никаких не осталось.
- Вот поешь и появятся силы. Где это видано, чтобы так над собой измываться! Вернется твой Пашка, никуда не денется. Верно, задержали рейс, а ты сразу и в слезы. На днях приедет, вот увидишь. Иначе и быть не может.
Бабушка еще долго причитала, отчитывая внучку за то, что та так безалаберно относится к собственному здоровью. Говорила, что этак можно не только исхудать, но и лишиться здоровья:
- Вон одни косточки торчат, на что это похоже!
Маша не задумывалась ни о чем, кроме своего любимого. Она села за стол, съела несколько ложек. Попробовала салат, пирог. Но все это без удовольствия, не ощущая вкуса. Из глубокого оцепенения ее вывел внезапный приступ дурноты. Она едва успела добежать до уборной, как ее вырвало. Произошедшему она не придала никакого значения, потому что была слишком погружена в мысли о том, кого ждала все эти долгие тридцать дней.
Следующие несколько дней прошли в бесплодных поисках. Маша бегала от одного начальника к другому. Все пыталась выяснить, почему судно не появилось в назначенный срок. Но толку не было. Ей ничего не объясняли, а только выгоняли за дверь. Отдельно спрашивала про своего Пашку, но вразумительных объяснений не добилась. На все вопросы ей упорно пожимали плечами и говорили, что сами ничего не знают. Предпринимались попытки отыскать Павла и других ребят, было составлено дело о пропавших моряках.
Разузнать что-то конкретное было сложно. Отвечали, что девушка ему никто, а такую информацию передают только родственникам. Один из служащих пожалел ее и оставил свой личный номер телефона. Сказал, что они делают все возможное, но судно затерялось и не вышло на связь.
- Велика вероятность того, что произошла трагедия.
Маша не хотела верить этому. Она выбежала на улицу в полной растерянности. Шла и не понимала куда идет, как жить дальше. Девушка не помнила, как очутилась дома а увидев бабулю, горько разрыдалась. Бабушка уже ничего не говорила, а только старалась покрепче обнять внучку. Она не знала, как утешить ее, какие слова подобрать. Да и что тут скажешь?
Маша призналась бабушке, что они с Пашей были вместе, что не стали ждать дня свадьбы. Говорила, что ни о чем не жалеет, потому что безумно любит его. От бабушки не укрылось ее положение, перемена во всем была слишком заметна. Не оставалось никаких сомнений: ее внучка беременна. Спустя еще три месяца это стало понятно всем окружающим. Едва Маша выходила на улицу, на нее показывали пальцем.
- Нагуляла, бесстыдница, - шептались у нее за спиной.
- Фу, развратница! – судачили другие. Как не стыдно перед бабкой? И сама никакой профессии не получила, да еще рожать надумала!
- И не работает, на шее у бабки сидит! Хотя какая у нее сейчас может быть работа…
Весь поселок над ней смеялся. Некоторые люди не стеснялись говорить гадости в лицо, даже не прилагали усилий для того, чтобы сдержать смех. Хотелось плакать бесконечно, исчезнуть бесследно. Навсегда. Провалиться сквозь землю. Бабушка успокаивала внучку, как могла, но разве в силах она была противостоять целому миру? Это было невозможно, поэтому она не знала, что делать дальше.
Когда Маша принесла из роддома крохотный живой сверточек, ее внутреннее состояние немного просветлело. Она поняла, что появился человечек, ради которого стоит жить, и это ее малыш. Сынишку назвали Матвеем.
Проходило время, но на душе легче не становилось. Маша жила, как в аду. Отовсюду слышала смешки и упреки, стоило только выйти на улицу. Мало кто сочувствовал ее положению, все больше осуждали и говорили совершенно нелицеприятные вещи. Местные мужчины улюлюкали и свистели ей вслед. Некоторые откровенно предлагали «поразвлечься», аргументируя тем, что ей уже все равно терять нечего. Когда молодая женщина заходила в магазин или почтовое отделение, то слышала позади себя осуждающие перешептывания.
Проходу не было нигде. Даже сельские мальчишки-подростки показывали на нее пальцем и тотчас же начинали дружно хохотать. Соседи советовали пойти утопиться, потому что жизни нормальной уже все равно никогда не будет.
- Раньше надо было думать, - с презрением добавляли старушки на лавочках. Совета у них никто и не спрашивал, люди сами лезли с недвусмысленными комментариями.
Маша очень полюбила сынишку. Могла часами качать Матюшу на руках, петь ему песенки. Она обещала младенцу, что его папа обязательно найдется, ведь так хотелось в это верить всем сердцем.
Жизнь в поселке для молодой матери сделалась совершенно невыносимой. Отовсюду проявлялся негатив. И как бы ни хотелось его скрывать и не замечать, до конца это не удавалось сделать. Нужно было постоянно помнить о том, что в любую минуту могут оскорбить, посмеяться или попытаться вывести из себя неуместной шуткой.
- Машенька, надо тебе уезжать отсюда, - советовала бабушка. Жизнь у тебя вся впереди, нечего обращать внимание на разных недоумков. Поезжай в город и никого не слушай. Там тебя никто не знает.
Маша была согласна с этим советом. Она и сама немного раньше приняла такое же решение. Уже не могла терпеть бесконечные осуждающие комментарии. Здесь ей казалось, что буквально каждый смотрит на нее свысока, с презрением. Поэтому нужен был решительный шаг, бесповоротно все меняющий. Тем более Маша не боялась трудностей. Намеревалась устроиться на работу, снять комнату в коммуналке. Растить сына, постараться дать ему необходимое.
Вскоре переезд состоялся. Она уехала, прижимая к груди маленького сына, и обещала бабушке чаще звонить и писать письма. Понадобилось время, чтобы устроиться на новом месте, немного прийти в себя. Маша нашла работу с посменным графиком. Это было первое, что ей подвернулось. Оплату обещали неплохую, потому отказываться не стала.
Прошло семь лет. Маша продолжала жить с сынишкой в городе. Бабушку навещала регулярно, звонила ей при первой возможности, писала письма, старалась не обделить своим вниманием. Молодая женщина по достоинству оценила городскую жизнь. Здесь никто не лез с ненужными советами, не пытался поучать или осмеивать. Никого не волновало, что она воспитывала ребенка одна. Никто вообще не вникал в особенности ее биографии.
И хотя Маша не была обделена мужским вниманием, замуж не спешила. Она вообще старалась держаться от мужчин подальше, не подпускала их к себе. Отношений не выстраивала, никому не давала повода надеяться на взаимность. Молодая женщина считала, что она достаточно настрадалась в прошлом. Однако первую любовь не забыла и бессознательно продолжала ждать своего любимого человека. Где-то глубоко внутри себя она знала, что когда-нибудь он обязательно вернется.
Так и получилось. В поселке, где осталась жить бабушка, однажды появился молодой мужчина. Он вежливо поздоровался и попросил разрешения увидеть Машу. Пожилая женщина всплеснула руками: ведь это Паша, избранник ее внучки! Бабушка тотчас проводила его в дом. Весь вечер они разговаривали. Мужчина рассказал, как вместе со всей командой попал в плен, как их приговорили к нескольким годам тюрьмы, как мечтал обрести свободу все эти годы. Он ведь бывший детдомовец, вот и не искал его никто.
- Признаюсь, я и не надеялась, что ты когда-нибудь появишься. Но Маша тебя очень ждала.
- Где же она сама?
- Живет в городе. Здесь ей проходу не давали. Из-за ребенка. Сколько всего она вытерпела, подумать страшно!
- У Маши родился ребенок?
- Это твой сын. Маша так ждала тебя.
Мужчина закрыл лицо ладонями. Посидел так с минуту, словно что-то обдумывая, а потом быстро встал и заговорил:
- Я должен увидеть ее! Я хочу поехать к ним! Дайте мне адрес!
Конечно, бабушка не стала чинить препятствий. Она видела, с какой искренностью мужчина хотел восстановить отношения с ее внучкой и как он обрадовался известию о ребенке. Счастье было написано у него на лице. Поэтому пожилая женщина не только дала адрес, но и в подробностях рассказала о том, что Маше пришлось пережить, через какое осуждение и неприятие общества она прошла.
Павел не стал долго ждать. Решил, что и так много времени потеряно, и к тому же сильно соскучился. На следующий же день он прямиком отправился в город. Мужчина с трепетом сжимал в ладонях листочек с адресом. От волнения у него постоянно пересыхало во рту. Ехать пришлось дольше двух часов. За это время он чего только не передумал, в голове крутились обрывки воспоминаний. Мужчина всю дорогу размышлял о том, как произойдет их встреча. Думал, как обнимет Машу, как прижмет к груди сына и какие слова им скажет.
Наконец он нашел нужную улицу, отыскал дом. И вот во дворе он увидел знакомую женскую фигуру. Маша искренне смеялась, а рядом с ней бегал миловидный мальчуган. Они играли в мяч и радовались жизни. Ему хотелось тотчас броситься к ним, закричать от радости, но он сдержался. Вместо этого мужчина немного понаблюдал за ними издалека, остановившись у подъезда.
Когда женщина с сыном подошли ближе, то услышали такие слова, от которых у Маши подкосились ноги:
- Здравствуй, сынок!
Маша обернулась. На нее смотрели такие родные полные слез глаза любимого человека.