Как известно, к юбилею Города звездочеты ожидают много всякого. Сколько полных лет юбиляру, столько деревьев передохнет, столько труб полопается, столько свежих трещин на фасадах появится, столько новых свалок появится, столько уголовных дел пошьют на силовиков, депутатов да чиновников… Там еще что-то про нашествия грызунов, тараканов и моли, про малярию с палочкой Коха, наводнения и пожары… В общем, полным-полно всего, даже перечислять устанешь. Потому как Город – уже не юноша, и от празднований только пуще из строя выходит. Посему советники да помощники беспокоятся, как бы соломки везде подостлать заранее, дабы юбиляр не ударил лицом в грязь в самый разгар праздника.
Звездочетов просить о помощи – занятие пустое. Только возводят очи горе, руки вскидывают к небесам да пол метут бородами. И на все у них один ответ – что бесчинствует в космосе толи Плутон, толи Плутоний, а на крики смертных он внимания не обращает… Посему остается выкручиваться на месте подручными материалами.
Знатоки уверяют, что, по преданию, есть одно надежное средство такое: надо всего лишь трижды проползти вокруг Города на коленях противосолонь спиной вперед – и любое лихо временно отступает. Но ползти почему-то никто не хочет. Прогрессивная общественность полагает, будто это должен сделать Шалопаев, потому как он – Голова Города. Шалопаев же уверен, что тут должны проявить себя волонтеры. В этом споре ни одна сторона другой не уступает.
- Дык, должно же быть и что-то иное, - сокрушаются советники да помощники. – В крайнем случае – клятва на крови и продать душу дьяволу что ли…
Специалисты подтверждают, что вполне возможно и такое.
- А деньги и бессмертие к этому прилагаются? – уточняют советники да помощники.
- Само собою. Только с каким-нибудь подвохом маленьким. Типа там бесконечно нахождения в коме, в дурдоме или пожизненное в местах не столь отдаленных, сколь вполне реальных. Дьявол совсем продешевить не может.
Почему-то такие расклады советников да помощников удручают.
- А нельзя ли матушкино благословение, как у Пан-или-Пропала?
- Это нет, никак. Ибо не полагается.
Вот на этом фоне стараний и метаний пессимистические ожидания наводняют праздничный Город. Одни полагают, что после юбилея придется на новом месте основать его заново и уже присматривают строительные материалы. Другие уверены, что надежно можно укрыться под медным тазом: он защитит от дождя, тумана и оползней. Третьи считают, что надо на левой ноге прыгая через левое плечо трижды выкрикнуть громко «чур меня!» - и не случится ничего плохого. Ну, а ежели вовремя не удалось применить эти способы – можно выпить эликсир забвения из крыла летучей мыши (хоть они теперь не в почете, да чего уж…) и беладонны. Стоит недешево, но, говорят, изумительно помогает.
Нестор Толкин