В День памяти Катастрофы нельзя не вспомнить о праведниках народов мира — редакция «Цимеса» делится историей возникновения этого звания, которое Институт Яд Вашем присвоил 26 513 людям.
Звание праведника народов мира присваивается Институтом изучения Катастрофы европейского еврейства (Яд Вашем) неевреям, которые спасали представителей еврейского народа от нацистского режима.
Французский историк Франсуа Визард писал о том, что очень часто, когда люди говорят о Холокосте, в основном противопоставляют жертв и палачей и забывают о третьей группе — о тех, кто помогал евреям.
Эта помощь требовала огромного мужества и самопожертвования, потому что любая помощь евреям каралась во времена нацистского режима смертью. Репрессиям подвергался не только тот человек, который укрывал евреев, но и вся его семья. Многие праведники и их семьи были сосланы в концлагеря и погибли там.
Большинство праведников были признаны именно благодаря спасённым евреям, гораздо реже люди сами обращались к Институту Катастрофы за присвоением этого звания.
На 1 января 2017 года это звание получили 26 513 человек. Больше всего праведников мира насчитывает Польша — почти 7000 человек. Далеко не вся информация о людях, которые в те времена помогали еврейскому народу, сохранилась — очень многие данные утеряны без возможности восстановления, особенно это касается людей, сосланных в концлагеря.
В России этого звания были удостоены 204 человека, на сегодняшний день в живых осталось лишь трое.
В Иерусалиме есть Аллея Праведников — место, где в честь каждого человека, который участвовал в спасении евреев, высаживали дерево. Рядом с каждым из деревьев стоит медная табличка с именем человека и его родной страной. Так делали в первые годы, когда только появилось это звание, — сейчас на аллее уже нет места, а новые таблички появляются теперь в Саду Праведников на мемориальной стене.
В честь каждого праведника проводится церемония награждения, во время которой вручается сертификат с благодарностью от еврейского народа и надписью «Кто спасает одну жизнь, тот спасает весь мир».