Первый камень был заложен в 1248 году. Шли годы. Велось строительство. Спустя столетие на соборе появился деревянный строительный кран. Иногда он пригождался, но по большей части был бесполезен и стал карикатурным символом города, как наши с вами ливнёвки и фестивали варенья.
Менялись короли и территориальные границы, а собор все никак не могли достроить. После XVI века потерялись чертежи, и в Кёльне успокоились аж до XIX века. Все это время кран находился на прежнем месте. Иногда его ремонтировали. В 1869 году свершилось — деревянную конструкцию распилили на сувениры, в том числе на миниатюрные модели самого крана. А в 1880 году строительство наконец завершилось.
Правда, сейчас его снова нельзя считать полностью достроенным. Здание серьезно пострадало во время Второй мировой войны, и реставрационные работы ведутся до сих пор.