С развалом государства Селевкидов в начале II века до нашей эры. армяне, бывшие в подчинении у Селевкидов получили возможность обрести независимость.
Этой возможностью воспользовались сатрапы армянских провинций - Арташес (Великая Армения) и Зарех (Софена).
На карте мира вновь появились армянские государства.
Арташес быстро расширил границы Великой Армении за счет земель, населенных иберами, сирийцами, мидийцами. Великая Армения обрела могущество и богатство.
Вместе с этим, она стала серьезным соперником Рима, который активно двигался на восток.
В 180-х годах до нашей эры к Арташесу прибыл в изгнание великий карфагенский полководец Ганнибал. Он был гоним римлянами, который боялись его полководческого таланта, принесшего им столько вреда в недалеком прошлом.
Ганнибал был встречен с почетом и уважением. Он сразу включился в строительные работы, которые вел в то время Арташес. Именно Ганнибал посоветовал Арташесу перенести столицу в новое место из старой столицы Армавира, который уже не вмещал всего населения.
Ганнибал даже выбрал место для новой столицы - Арташата и руководил начальными строительными работами.
Место оказалось удачным и город превратился в крупный торговый и культурный центр.