Крымская война (1853 – 1855) стала поворотным моментом в истории развития русской артиллерии. Стоит также отметить, что вторая половина XIX века явилась периодом, определившим развитие международных связей России.
На вооружении русской полевой артиллерии по-прежнему находились 6-фунтовые пушки образца 1838 г. Во время боевых действий выяснилось, что дальность их стрельбы меньше, чем дальность стрельбы нарезных ружей неприятельской пехоты. Т.е., пока артиллеристы выезжали на огневую позицию, стрелки противника просто выводили из строя артиллерийскую прислугу и лошадей. Попытка заменить 6-фунтовые орудия на 12-фунтовые облегченные ничего не дала, т.к. даже их тяжелая картечь имела меньшую дальность стрельбы.
Тогда было принято решение о перевооружении русской гладкоствольной артиллерии на новую – нарезную. К тому времени у нас технология производства нарезной артиллерии была забыта, на мой взгляд, незаслуженно, хотя нарезные пищали производили в XVI в. Пришлось заказывать орудия за границей, а конкретно – в Германии. С этого времени начинается сотрудничество России с иностранными фирмами. В 1855 г. русское правительство заказало два орудия Фридриху Круппу, который только начинал разворачивать производство оружия на своем заводе в Эссене. Это были 60-фунтовое (196-мм) и 12-фунтовое (122-мм) орудия. Крупп изготовил их из стали, поэтому у нас их назвали опытными. В 1856 г. оба орудия были доставлены в Россию и испытаны на артиллерийском полигоне Волково поле под Санкт-Петербургом.
В это же время и в России появился человек, решивший изготовлять стальные орудия. Его звали Павел Матвеевич Обухов. Сталелитейного производства, а тем более технологии производства стальных орудий в России не было, поэтому в 1857 году П.М. Обухов едет в Германию изучать новинку. По возвращению из Германии, он представляет Военному министерству проект первого в России сталелитейного производства. В 1859 г. в г. Златоусте началось строительство завода, получившего название Княземихайловской фабрики. Такое название было ему дано в честь генерал-фельдцейхмейстера великого князя Михаила Николаевича.
Так вот этой самой фабрике и было заказано в том же году изготовить по образцу 12-фунтовки Круппа такое же орудие. Нужно отметить, что крупповская пушка, проходя испытания на Волковом поле, выдержала 4 000 выстрелов. По той же программе на том же полигоне испытывали и 12-фунтовку из Златоуста. И вот тут начались странности. Наша пушка выдержала 4 000 выстрелов, после чего в 1862 г. ее отправили на международную выставку в Лондон, где она завоевала первое место. Вернувшись в Россию в 1863 г. она отправляется в Достопамятный зал (ныне Артиллерийский музей). Туда же отправили и пушки Круппа. Но в XX в. наши историки решили, что первую стальную пушку изготовили в России, и в советских монографиях упоминается только златоустовская пушка, о ее немецком прототипе нет ни слова.
Однако дальше дела у П.М. Обухова не задались – с 1861 по 1864 годы на фабрике изготовили 220 стволов для 12- и 24-фунтовых (152-мм) пушек, но на испытаниях пушки рвались, поэтому из-за брака производство стальных орудий на Княземихайловской фабрике было прекращено.
Пришлось снова делать заказ Круппу. В это время шла война на Кавказе, требовавшая специальных горных орудий. Наши конструкторы Гагарин и Райский такое орудие разработали, а стволы изготовил Крупп.
К 1865 г. русская артиллерия перешла на орудия так называемой «прусской системы», т.е., стальные орудия с клиновым затвором системы Круппа, которые заряжались с казенной части. Для удобства назовем их орудиями образца 1867 г. Еще в 1864 г. от Круппа были получены 100 4-фунтовых пушек обр. 1867 г. В дальнейшем он получил заказ еще на 350 орудий обр. 1867 г.
К 1870 г. наша артиллерия была полностью вооружена стальными нарезными казнозарядными орудиями 4-фунтового и 9-фунтового калибра, изготовленными Круппом. У нас же, например, 4-фунтовые орудия по крупповскому образцу изготавливал Пермский орудийный завод. С ними русская армия вела успешные боевые действия во время русско-турецкой войны (1877 – 1878 гг.). В 1876 г. в Германии провели испытания новых снарядов с медными поясками, имевших большую меткость по сравнению со старыми снарядами обр. 1867 г. Россия, беспокоясь о безопасности Кронштадта, с учетом напряженных отношений с Англией, имеющей мощный флот и поддерживающей в войне Турцию, в 1878 г. закупила в Германии новые орудия обр. 1877 г. с новыми снарядами. В их числе были морские и полевые орудия.
Ранее в России полевые орудия различались по весу ядер. Но с 1878 г. эта номенклатура упраздняется и принимается новая: «пушки калибра 4,2 дюйма именовать батарейными; пушки калибра 3,42 дюйма именовать соответственно легкой и конной; снаряды именовать легкими и батарейными; лафеты именовать легкими, конными и батарейными». Как видим, калибр орудий стал измеряться в дюймах.
В этот же период жил и работал талантливый русский конструктор-самоучка Владимир Барановский. Он в 1877 – 1878 гг. создал легкие 2,5-дюймовые (63-мм) конную и горную пушки. В них были введены новинки – поршневой затвор и унитарный патрон. В чем преимущество унитарного патрона? В том, что в унитарном патроне в одной гильзе заключен и снаряд, и пороховой заряд. Применение унитарного патрона и поршневого затвора позволило иметь скорострельность порядка 10 выстрелов в минуту, что в 4 раза больше, чем у 4-фунтовки обр. 1867 г. Еще одной новинкой пушек конструкции Барановского было применение противооткатных устройств – тормоза отката и накатника, а также подъемного и поворотного механизмов, чего не было ни в одном иностранном орудии того времени, кроме германских. Все дело в том, что орудия Барановского изготовлялись на заводе Бергмана.
Кстати, следует отметить, что канал ствола обр. 1877 г. оказался супердолговечным и используется даже в современных орудиях.
Однако, русским генералам не понравилась ни большая скорострельность орудий Барановского, ни новинки его конструкции. А тут еще во время испытаний очередного орудия Барановский погибает. Это подстегивает наше Военное министерство заказать Круппу горные орудия с клиновым затвором, старым картузным заряжанием и без противооткатных устройств.
Таким образом, можно констатировать тот факт, что русская артиллерия в 60-70-е гг. XIX в. была создана Круппом на русские деньги, и именно идеи русских специалистов, таких как Н.В. Маиевский, позволили Круппу стать номером один в пушечной индустрии.
Война 1877 – 1878 гг. показала нашим генералам необходимость иметь орудия навесной стрельбы. Поэтому в 1879 г. русское Военное министерство заказало Круппу образец полевой мортиры. Сам Крупп к этому времени уже испытал 150-мм мортиру, и по ее образцу изготовил для России 6-дюймовую (152-мм) мортиру, а также 42-линейную (107-мм) мортиру.
Дальнейшие испытания опытных мортир показали, что 107-мм мортира имеет слабое поражающее действие, а 152-мм мортира после дополнительного испытания в составе 12-орудийной батареи, заказанной у Круппа, была принята на вооружение и служила до 1922 г. Серийное производство вели два завода – Пермский орудийный и Обуховский сталелитейный (ОСЗ). История его появления опять сводит нас с П.М. Обуховым. После неудачи с Княземихайловской фабрикой его отправляют строить сталелитейный завод Морского министерства на окраине Санкт-Петербурга.
Ему помогли Н.И. Путилов и С.Г. Кудрявцев. Все вместе эти предприниматели основали «общество П.М. Обухова». Так как оно было частным, то и возникший завод был частным. Национализировали же его в 70-х гг. XIX в.