Петербуржцам оно поначалу не понравилось. Еще бы: вот Невский проспект с его сухой торжественной выправкой, и вдруг раз — какое-то непонятное, но очень дорогое здание со стеклянными пятиэтажными арками, да еще и с лифтом. Оно состоит из монолитной железобетонной конструкции, которую в российском строительстве начали повсеместно использовать только через несколько десятилетий. Страшное дело. Не Заха Хадид конечно, но близко.
Лифт в этом доме, кстати, роскошный, модерновый — один из тех, про которые Хармс писал: «Решетчатая комната-шкапик». Старинная кабина с кожаной скамеечкой до сих пор на ходу. В 2007 году ее отреставрировали в соответствии с обликом начала XX века: все детали из бронзы и хрустального стекла остались оригинальными, заменили только подъемный механизм. Теперь в лифте катаются посетители и сотрудники бизнес-центра, примыкающего к дому.
Итак, дом Мертенса выполнен «по последнему слову техники». В этом смысле особенно иронично выглядят элементы декора: малюсенькие атлантики, которые, сгорбившись, сидят на уровне третьего этажа рядом с колоннами. Их даже лишили чести подпирать что-нибудь тяжелое. Потому что в начале XX века со всем его промышленным буйством атланты уже не нужны.
Петербуржцам оно поначалу не понравилось