В 1975 году группа Pink Floyd принялась за обустройство небольшого здания собственной империи. Их новая студия получила название «Британия-Роу» - там музыканты могли полностью оградиться от нежелательной суеты, да и работа на «Эбби-роуд» казалась им невыгодной – в обмен на неограниченное время они теряли большую часть процентов своих доходов. Их трех этажей купленного здания первый отводился непосредственно под студию, на втором расположились складские помещения для оборудования, а на верхнем этаже Роджер Уотерс поставил бильярдный стол. Он помогал ему преодолевать тяготы звукозаписи; в дальнейшем бильярдные столы появлялись везде, где Роджер записывался. И если на «Эбби-роуд» за каждую партию приходилось расплачиваться отдельно, то в новой студии играть можно было сколько душе угодно.
Именно в «Британия-Роу» и начал записываться альбом «Animals», несмотря на то, что большая часть материала уже существовала в виде песен, написанных Роджером. Композицию «Dogs» они исполняли еще до выпуска «Wish You Were Here» на осеннем туре по Британии в виде песни «Gotta Be Crazy», а элементы «Sheep» появились на том же самом туре как «Raving and Drooling». Эта музыка просто находилась в процессе дозревания.
Ближе к концу записи Роджер создал две композиции под общим названием «Pigs On the Wing» для начала и конца альбома. Они предназначались для большей динамики альбома и усиления его «животной» темы. Увы, это поднимало вопрос о доле вознаграждения (которая основывалась на числе вещей, а не на их длине), поскольку давало Роджеру два добавочных трека. Это также означало, что более длинная композиция «Dogs» , написанная в соавторстве с Дэвидом Гилмором, не будет разбита на части, а останется цельным треком. Этот вопрос действительно оказался предметом споров.
В сравнении с более ранними работами, « Animals » стал более прямым и откровенным альбомом. Он не так сложен по конструкции, как «Dark Side» и «Wish You Were Here. Некоторые критики считают, что музыка на этом альбоме жестче и резче всего, когда-либо созданного группой. Некоторая резкость композиций также могла быть критикой за исполнение «флойдами» допотопного рока, которая обрушилась еще и на Led Zeppelin. Группа прекрасно знала о появлении панк-рока – любой человек, даже не интересующийся музыкой, не мог не заметить вторжения «Sex Pistols», а их солист щеголял в футболке с надписью «Я ненавижу Pink Floyd».
Зарождение панк-движения стало тем моментом, когда группа почувствовала, что находится не в том крыле культурной революции – точно так же, как в пору андеграундных дней 1966 и 1967 годов они находились в ее нужном крыле. Десятилетний срок все перевернул, и, вне всякого сомнения, это происходит постоянно – даже сейчас популярная музыка начала 2010-х годов может многим показаться архаизмом (как там поживает дабстеп, к примеру?)
В декабре 1976 года, когда запись и микширование «Animals» были закончены, началась работа над конвертом альбома. « Hipgnosis » представил три идеи, и впервые за время работы с ними, группе не понравилась ни одна из идей. Так что конверт, выполненный Стормом Торгерсоном, появился из идеи Роджера, вертевшейся вокруг гидроэлектростанции Баттерси, странного фантастического сооружения на берегу Темзы, которое уже двигалось к концу своего срока службы.
Макет надувной свиньи был изготовлен Эндрю Сондерсом, а затем одна немецкая компания изготовила для группы реальный объект. Фирма «Баллон фабрик» оттачивала свое мастерство еще на первых цеппелинах, но впоследствии изготовила еще и пару свиней. Больше девяти метров в длину, надутая гелием и весьма вызывающая, свинья с ласковым прозвищем Элджи словно бы силилась сорваться с привязи. В качестве дополнительной меры группа заручилась услугами снайпера, если Элджи и впрямь попытается дать деру.
Фотосъемка была назначена на 2 декабря, однако погода оказалась ненастной. У группы были проблемы с оборудованием, поэтому все перенесли на следующий день. Хоть погода и улучшилась, снайпер почему-то не прибыл, и к обеду его на посту оказалось. Из-за внезапного порыва ветра трос лопнул, и Элджи пустилась в воздушное плавание, поднимаясь в небо со скоростью 10 метров в секунду – куда быстрее полицейского вертолета, который попытался ее перехватить. Заминка вышла совершенно незапланированная. Группа понимала, что помимо потери дорогой свиньи, они вполне могли вызвать крупную авиакатастрофу. В результате спешно были вызваны адвокаты, намечены планы защиты и найдены козлы отпущения.
Забавной была реакция адвоката Бернарда Шеридана и его пресс-секретаря Линды Стэнбери. Услышав, что свинья направляется в сторону Германии, Линда, которая мыслила исключительно в области гастрольных документов, простонала: «Но ведь у нее даже нет путевого листа…»
К счастью, свинья сама собой опустилась и была обнаружена фермером в Кенте без особых повреждений. Ходила история о том, как один пилот авиалинии заприметил блудную свинью, уже заходя на посадку, но побоялся о ней доложить, решив, что диспетчеры могли посчитать его пьяным.
Увы, на конверте альбома образ свиньи оказался врезан в картинку (в наши дни это можно назвать «прифотошоплен»), так как самое лучшее изображение гидроэлектростанции, в печальном ореоле из облаков, было снято днем ранее, когда свинья отсутствовала. Зато надувные свиньи стали постоянными спутниками группы на концертах.
Вслед за выходом « Animals » начался плотный гастрольный тур. Музыканты ощущали, что большие гастроли приносят и большое отчуждение. Кроме того, в больших турне было проще оставаться изолированным от остальных членов группы. В те дни, когда Pink Floyd ездили по округе в одном фургоне, им попросту удавалось избегать ежедневных столкновений, иначе было бы совершенно невозможно работать вместе. Однако во время больших туров у людей существует тенденция раскалываться на более мелкие группки. Именно такое разделение началось в коллективе Pink Floyd после выхода « Animals », а к периоду «Стены» оно только усугубилось.
