В этом месте я оказался случайно. Впоследствии пожалел, что не сделал остановку и не нащёлкал больше фотографий. Но в тот момент интуиция подсказывала: проходи поскорее, видишь же, это место излучает опасность. До этого я прошел через несколько десятков галисийских деревень, и все они были, так сказать, одинаковы в своём разнообразии. Вот ухоженные дома, вот разрушенные дома, вот коровник, вот лесопилка, все это в полном беспорядке. А тут сначала пошли заборы с надписями "Осторожно, взрывные работы", за которыми виднелись развалины здоровенных строений. А потом на вершине холма показались около сотни одинаковых домиков, построенных как по линейке. То ли жилых, то ли заброшенных, но с флагом Испании на крыше. Вместо названий улиц таблички "Павильон 1", "Павильон 2" и т.д. А посреди деревушки - кинотеатр на 350 мест. О кинотеатре я узнал позже, но он дополнил общую картину до полного сюрреализма. Моя первая ассоциация: искусственный городок, заселенный человеческими манекенами, который построили в пустыне Невада для изучения влияния атомного взрыва на городскую инфраструктуру. В общем, я прошел это место без остановки, но оно резануло по нервам и подтолкнуло меня к чтению архивов.
Вот что мне удалось выяснить. Первую шахту в этом месте начали эксплуатировать англичане во второй половине XIX века. Затем прибыли французы и основали Société des Étains de Silleda, потому что в то время их интересовало олово. В 1934 году была возобновлена добыча олова и вольфрама, которая продолжалась во время Гражданской войны, и началось интенсивное расширение из-за международного спроса на вольфрам для использования в военных целях. Восстановление экономической активности после окончания Второй мировой войны увеличило добычу полезных ископаемых. С падением цен вдвое в 1960 году начался спад, который в конечном итоге завершился в 1963, когда подземная добыча была прекращена, и три шахты были закрыты.
«Здесь погибло много людей», - рассказал Амабл Бреа, последний шахтер из Фонтао. «Чаще всего падали в колодцы, через которые мы добывали минерал из-под земли. В платежной ведомости нас было 300, на самом деле работала 1000 человек. Они приехали со всей Испании. Многие были политическими заключенными. Их прислали в наказание, но они были в восторге. Прекрасно провели время, а потом остались жить, потому что у них появилась невеста».
«Невеста или невесты. Когда вырос спрос на вольфрам, сюда приехали работать самые дорогие шл-хи со всей Испании. Здесь был кинотеатр побольше, чем в иных городах. Платили хорошо, а о послевоенных невзгодах в регионе не знали. Алкоголь, еда, прост-тутки, чего еще можно желать. Для шахтёров построили настоящий город и стерли с лица земли старые бараки. До этого момента единственным, кто спал тепло, был директор. В его особняке на территории шахты сохранились ванные комнаты, каких еще не видели в лучших домах Галисии».
Брат главы города был архитектором. Он спроектировал урбанизацию, опережающую свое время. Таунхаусы, плоские крыши, разумное использование света. Шахтерский город Фонтао был открыт в 1956 году и заселен только до 1974 года, когда была закрыта последняя шахта. Помимо домов рабочих, город включал в себя футбольное поле, школу, дома для учителей, кинотеатр и церковь. Когда в начале семидесятых годов шахты перестали использоваться, город был заброшен, пока в 2010 году правительство Галисии не решило отремонтировать дома, чтобы сдавать их в аренду.