Отпуск того года пришелся на лето, и я долго не размышляя отправилась в деревню в Челябинскую область. Там жили родственники, не близкие, а так, седьмая вода на киселе. За небольшую сумму сдали комнату и вкусно кормили свежим молоком, творогом, салом и ватрушками собственного приготовления.
Кроме этого я была привлечена к общественному труду, кое-что по хозяйству помогала, а так, все свободное время читала, писала и смотрела кино по видеомагнитофону.
Вы знали вообще, что в лесу нечисть всякая водится? Я не знала, думала, что кабаны, утки дикие, ежики в лесах обитают. Волков там точно не водилось.
Конец июня – пошли ягоды. Землянику я люблю и с сахаром протертую и свежую, конечно. Полила огурцы и сказала хозяевам, что до леса дойду, гляну, не поспели ль новые полянки.
К вечеру зной спал, и стало чуть прохладнее. Я обильно намазала открытые участки тела от комаров, взяла небольшое пластиковое ведерко, подвязала волосы косынкой, обула калоши, и в путь.
Красота закатного солнца увлекла мои мысли, и я быстро дошагала до леса. Шумели роем насекомые, птичий гомон раздавался неровными переливами. Ну что ж, вижу первые ягоды. По одной, потом по две, закидывала их в ведро. Так я обошла всю поляну. Собрано было полведра, когда решила, что теперь буду только отдыхать, ведь красотами леса я еще не налюбовалась.
Все дальше пробиралась я по лесным зарослям, тропинка совсем не видна, но до темноты, конечно, успею. Еще метров двести, и передо мной показалась лесная речушка. С лева раздался звук. Прислушалась, а это человеческое «Ау!».
Человеческое ли?
Я остановилась, прислушалась. «Ау!» - снова раздалось каким-то приглушенным, но совсем близким звуком. Я отодвинула ветки и на ближайшем ко мне дереве увидела девицу. Она сидела на ивовой ветке. Девица была совсем нагая. Глядела черными яркими глазами, которые затягивали словно порталы в темное царство, наполненные холодом и безразличием. Девица улыбалась. Зеленые волосы, с перепутанными в них водорослями, незнакомка чесала гребнем.
«Ау!» - глухо произнесла сидящая напротив меня юная особа и снова улыбнулась. Дева смотрела на меня чернющими глазищами, продолжая чесать волосы и издавать свое «Ау!».
Я уже поняла, что это вовсе не человек, но не решала ни бежать, ни как-то заговорить с загадочным существом.
И тут поняла, что будто под гипнозом стою от ее темных чар. От тягостного напряжения я, не отрывая взгляда, поставила ведро с ягодами на землю, чуть расстегнув противокомариную накидку, а под накидкой одна легкая футболка была. У черноглазой от моих манипуляций гребень из рук выпал, а зрачки расширились еще более. В один миг девица прыгнула в речку, только хвост рыбий мелькнул, а потом круги на воде расходились долго-долго. Я стояла, еще завороженная, думала, чего же дева напугалась так? А она креста нательного напугалась, что из-под накидки показался.
Пошла я домой уставшая и печальная, будто все жизненные силы та нечисть с меня вытянула.