Каждый день был пыткой. Солнце прожигало землю своими лучами. Стоило хотя бы одной травинке выбраться наружу, как её тут же превращали в пепел. И на этом страшном пепелище всё ещё теплилась жизнь. Но эта жизнь уже не была прежней. Уже не стояли бесчисленные постройки, дети не бегали по дворам, весело хохоча, люди не спешили на работу… Всё это сменилось запахом смерти и непрекращающимися криками, питая тех демонов, что выплюнула преисподняя, когда добро пало.
Горячий ветер ещё больше раздувал огонь, пылающий практически везде. Бесконечные безжизненные пустыни простилались на многие мили вперед. Но люди всё ещё боролись за своё право на жизнь.
Где-то глубоко под землей соорудили целые города, укрытые от адового пламени. Но и там не всё было спокойно. Каждый день людей преследовал страх, что их найдут демонические отродья и утащат на поверхность. Ведь демоны сновали не только по поверхности в поисках пропитания. Те, кого они находили, больше не возвращались.
Лика жила в одном из таких поселений. Заботилась о малышах, которых было совсем немного, и была благодарна судьбе, что всё ещё может дышать. Девушка когда-то давно носила длинные серебристые волосы, что сияли на солнце, но теперь волосы были обстрижены практически под мальчика. Лика не жалела об этом, какой прок от волос, которые висели, как солома из-за нехватки воздуха и солнца. Кожа девушки была бледной, под глазами виднелась легкая синева, тело же её было истощено и от того в некоторых местах проступали костяшки, хотя она и не выглядела пугающе и всё ещё способна была очаровать противоположный пол.
Рядом с девушкой, что надела бежевый плащ, который как-то неестественно висел на ней, стоял ещё один человек. Это был совершенно неприметный мужчина лет тридцати с виду, среднего роста с коротко стриженными каштановыми волосами. Мужчина заговорил первым:
- Вот я не пойму, зачем ты туда собралась? – мужчина явно был чем-то раздражен.
- А как по-твоему, я буду сидеть на месте, когда эти твари снуют тут и там, и забирают людей одного за другим? – Лика оголила зубы, изображая что-то похожее на улыбку, но получился скорее оскал.
- Я знаю, что твоя неугомонная натура жаждет бороться с верхним миром, но ты бы шла лучше, детишками занималась. Это твоя работа всё-таки. Лучшей воспитательницы для малышей у нас нет.
- Гард, наши люди умирают, скоро не то, что воспитателей, души живой не останется. – янтарные глаза девушки так загорелись, что спорить с ней становилось бесполезно.
- Если ты будешь постоянно выходить на поверхность, то рано или поздно выдашь нас! Будь благоразумней!
Убеждения мужчины потеряли силу сразу же, после того, как земля под ногами людей затряслась, а с потолка посыпались мелкие камешки. Прямо перед ногами Лики земля начала расползаться в разные стороны, девушку одернул Гард.
- Ложись! – крикнул мужчина и, вместе с девушкой отскочил в сторону. Сделай он это хоть на секунду позже, от двоих людей осталось бы одно название. В то место, где они только что стояли рухнул огромный камень.
Землетрясение продолжалось и более того, оно усиливалось. Каждый новый толчок приводил к падению огромных булыжников. Лика рванула в сторону их небольшого городка, но её схватил под руку Гард.
- Что ты делаешь? Уже поздно! – мужчина держал так крепко, что Лике стало больно, она всё же попыталась вырваться, но мужчина сильно дёрнул и крепко прижал её к своей груди. – Поздно, Лика, мы ничего не сможем сделать!
Город всё больше превращался в руины, и ничто этому не могло помешать. Девушка обронила лишь одну слезу, поклявшись, что больше не допустит подобного…